黃芪，一味人皆熟知的中藥，相信很多人都曾使用過它。但有一味中藥，有著跟黃芪極為相似的功效，甚至在廣東地區的醫生手下成為代替黃芪的藥物，同時它也是在廣東地區餐桌上常見的煲湯材料，但在其他地方卻很少能見到它的身影，它就是五指毛桃。

五指毛桃雖名桃，但它其實是一種桑科植物，因為成熟植株的葉片很像五指張開，植株有細毛，結出的果實也很像毛桃，從而得名。目前無論是野生分佈和人工種植都以廣東最為廣泛。但它的藥用部位並不是葉片或果實，而是其根部。

那麼五指毛桃到底有什麼功效呢？根據《中華本草》記載，其味甘，性平，主要功效為健脾補肺、行氣利溼、舒筋活絡。

那麼，第一個功效是健脾補肺，就是補益肺脾之氣。那麼具體可以用在哪些地方呢？肺和脾都是與運化人體津液關係非常密切的臟腑，那麼肺脾氣虛了以後就可能出現津液運化無力，身體就容易出現區域性甚至是全身性的浮腫。這時五指毛桃就可以使用。其次，脾氣虛了就不能將精氣升提到頭目，就容易出現頭暈，神疲乏力，五指毛桃也有很好的效果。再者，由於肺陰虛導致的肺癆咳嗽，五指毛桃也是一個比較理想的中藥。

第二個功效，行氣利溼。主要可以用於體內溼氣較盛導致的帶下過多、水腫，甚至是肝硬化產生的腹水五指毛桃也有一定的作用。同時，老年人常有的風溼痺痛，使用五指毛桃也可以起到一定的療效。

第三個功效，舒筋活絡。主要用在一些跌打損傷。跌打損傷後往往會有氣血不利，甚至氣血阻滯的情況出現，這時就可能伴隨一些肢體屈伸不利的症狀出現。使用五指毛桃舒筋活絡可以起到一些緩解作用。

五指毛桃還有另外一個別名，叫做南芪。正是因為在廣東地區醫生們常常把它替代黃芪來使用。黃芪也有很好的補益肺脾之氣的功效，在臨床上為了補益虛損，往往會重用黃芪，30克、60克甚至有的醫家使用到120克及以上。但是黃芪性溫，如果長期並且大量使用的話，容易助熱耗傷陰血，且嶺南地區自然氣候就偏於溼熱，溼熱體質患者較多見，則更不宜這樣使用。而五指毛桃性平，長期使用的話不會出現黃芪帶來的副作用，可以供脾虛伴有溼熱的患者放心使用。

作為藥食兩用的五指毛桃，除了在臨床上作為一味中藥配伍使用，還是人們煲湯的好材料。因為其有一股清香的椰子味和淡淡的奶味，所以在煲湯時，不僅沒有某些藥材煲湯時不太好聞的氣味，更是增加了湯的鮮美，因此在廣東隨處可見五指毛桃煲湯。在生活中，我們也可以把五指毛桃作為一個理想的藥膳，解決肺脾氣虛，溼氣重濁等問題。但也要根據其功效具體使用，不要盲目大量食用。