袁桷是元代學官，所謂學官就是掌管教育的官員。他是浙江人，在大德年間被舉薦為翰林國史院檢閱官。袁桷對歷史很有興趣，他自己出錢蒐集宋遼金時期的文史資料。袁桷家中有一座藏書樓叫“清容居”，是江南一帶有名的藏書樓。據說清容居中收藏了上萬卷古籍文獻，稱為讀書人心中的“聖地”。袁桷愛讀書，他曾經總結過“讀書五失”，指導大家應該如何正確地讀書。袁桷很謙虛，他說，“我年輕的時候讀書曾經犯過五種過失。”

第一種過失，泛觀而無所擇。這句話的意思是，看書很多，卻不知道有所選擇。這就犯下了貪多嚼不爛的毛病，書讀多了卻沒有什麼收效，沒有掌握什麼知識要領。這種現象在日常中太多見了，比如身邊有些小夥伴喜歡彩鉛繪畫。參考書買了幾十本，哪一本都看，結果畫出來的作品，還會貽笑大方。這就是犯了不懂得選擇的錯誤。

第二種過失，好古人言行，意常退縮不敢望。這句話的意思是，羨慕古人的言行，自己在思想上預設這種差距。如果任其發展下去，很容易就此自暴自棄。古代典籍浩如煙海，傳世經典中的語錄思想，讓後人無比欽佩。這時應有的讀書態度是，謙虛研究，謹慎判斷，從中學習到古人的研究方法與研究過程。迎難而上，才會看見瑰麗的美景。退縮畏懼，只會一事無成。袁桷強調讀書過程中要有信心，不能被古人的研究成果嚇倒。

第三種過失，纂錄故實，一未終而屢更端。這句話的意思是，讀書不要半途而廢。讀書是為了將書中的內容，轉換成自己的知識體系。對於古人而言，文史不分家，很多經典文獻同時也是史學著作。故此，袁桷提出來，編纂過去的史實，不要一件事還沒研究通透，就轉而研究其他事件。這樣做會有兩個後果，浪費時間，最終還會一事無成。

第四種過失，聞人之長將疾趨而從之。讀書過程中也會有攀比之心，看別人博覽群書，想要一較高下。其實，有決心有毅力是好事，但是要切記欲速而不達。想要趕上別人，很有可能只是一時的激動。如果真想成為一個博學多識的人，還要靜下心來，有一個讀書規劃，量力而為。

第五種過失，喜學為文，未能蓄其本。有人讀書是因為喜歡寫文章，想要“立言”，有目的性的讀書當然是好事。不過，學習寫文章需要一個過程，需要透過學問打下基礎。如果不能理解這個邏輯關係，那就會“其失又甚”。

袁桷透過自己的經驗，總結出“讀書五不要”。他的觀點，很有參考價值。比如袁桷是元朝人，有些網路百科資料上卻說他是清朝人。究其原因，清代文人阮葵生在《茶餘客話》之中介紹了袁桷。有人看書不認真，就鬧出了笑話。可見，好好讀書不是一句空話，應該聽從袁桷的指教。

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