齊桓公小白，是春秋五霸之一，他在位期間重用管鮑，強軍富民，在春秋初期就率先撐起“尊王攘夷”的大旗，成為春秋的第一位霸主。但是，這麼英明神武的一位君主沒想到在晚年竟然昏庸至此，他重用小人，窮其私慾，以至於最後害得自己不得善終。

在齊桓公在位晚期，良相管仲也已經到了油盡燈枯的地步了，於是他問管仲：“在您之後誰可以擔任齊國的宰相呢？”

管仲說：“沒有比君上更瞭解臣下的。”

在我認為管仲這樣的回答是非常機智的，他不主動說出自己的看法，而是循循善誘，讓齊桓公能夠真正地去認清自己的臣子。

齊桓公問開方如何，管仲說，公子開方拋棄自己的親生父母來迎合國君，一個連自己的父母都可以拋棄的人是不能當作心腹的。

齊桓公又問豎刁這個人怎麼樣，管仲回答說，豎刁閹割自己來取媚國君，一個人連自己都不愛又怎麼會去愛別人呢？

當時公子開方，豎刁，易牙是齊桓公的寵臣，齊桓公還是不死心，繼續問道，那易牙如何呢？我對他說山珍海味吃慣了，就是沒有吃過人肉，他把自己的兒子烹了給我吃，他愛我甚至於他的兒子。管仲回答道，父母子女是天下至親的關係，它能夠烹自己的兒子來迎合國君，這樣的人也不能當作心腹。

齊桓公聽完管仲的回答仍然猶豫不決，臉上的表情也異常難看。

管仲知道自己的話對齊桓公起到了一定的作用，但是效果卻不佳，於是年邁的他顫顫巍巍的從床上起來向齊桓公懇求道，國君為了齊國的未來，千萬不能任用這三個人。

齊桓公看著伏在他面前的老臣，淚流滿面地答應了。

最後的結果就是，在管仲死後，齊桓公繼續任用這三個小人，最後自己竟被封牆餓死，晚景可謂是淒涼無比。任誰也想不到，當時雄霸一方的齊桓公，竟然最後落得這麼個下場。