朱元璋是個窮孩子出身，靠著頭腦和毅力取得了天下，實在是一個了不起的人物，所以他十分驕傲，也十分自大，隱隱中還有一點點自卑。總怕被讀書人看不起，所以他下令，天下的讀書人必須都得聽他的話，為大明江山效力。

漢唐以來，皇帝雖說是一手遮天，但文人也有自已的傲骨，皇帝是和文人攜手來治天下，在表面上對文人所以敬意，是皇帝的一個遮臉面紗，而朱元璋卻不吃那套，不聽我的人就去死一死。

江西有個大儒叫夏伯啟，很有才華，朱元璋就下令讓他進宮當官。夏伯啟過著自由自在的平民生活，覺得相當舒服，就婉言拒絕了，朱元璋很不開心，覺得這個人太不給面子了，就下了個死命令，如果拒絕皇帝的徵召，那士子就別再活到第二天。

夏伯啟也來了脾氣，這樣的暴君，誰會去為他做事呢？為了逃避作官，這個人咬咬牙，狠狠心，把自已的手指給弄斷了一根，這下子他成的一個殘疾人，按有關規定是不能入仕的。而皇帝知道了，這下子真的暴怒了，怎麼？為了拒絕我來這一手？不管三七二十一，就下令把夏伯啟關押受刑。

朱元璋把不識抬舉的夏伯啟大罵了一頓，又把他給砍了頭，因為他認為夏伯啟是看不起他的出身，覺得效忠他沒面子。所以他認為必須殺雞給猴看，讓天下其它的文人明白皇帝是老大，不能違背。

這回天下大多數文人都怕了，不過還是有些有骨氣的不想當官，比如朱元璋以前有一個姓焦的文人朋友，不過焦先生也不想得罪皇帝，沒了小命，就來找朱元璋，想和平解決問題。

朱元璋本來以為焦先生也是想入仕，就調侃地問他：“你說是我當皇帝快樂，還是你當個隱士快樂？”

焦先生回答很得體：“你和我都有樂趣，但皇帝是一國天子，日理萬機，而隱士卻不知世事諸事，所以憂愁很少。”

其實他的意思就是說，我沒有什麼能力，所以才不出仕，不是因為我有高尚的境界，所以皇帝您高抬貴手，把我放了吧。朱元璋看他說的可憐，哈哈一笑，放他走了。