明朝，淄川縣西崖村有個商人被人殺死了，隔了一天，他的妻子竟然懸樑自盡了。

商人的弟弟到縣官那裡嗚冤告狀，縣官親自去驗屍，發現有一個包袱還纏在商人身上，裡面裝有五兩多的銀子。於是，縣官判定應該不是圖財害命。

之後，縣官將附近村子的村民和地保傳來，審問了一遍，一點線索都沒有。縣官不僅沒有對他們動刑，而且還把他們都放回去了。然後又命地保回去後仔細偵察，每10天回來彙報一次情況。

半年後，人們對這個案子逐漸鬆懈下來。商人的弟弟一直在埋怨縣官心慈手軟，並一次又一次地到公堂上吵鬧。

縣官非常生氣地對他說：“既然你不能指出兇手姓誰名誰，難道你讓我用酷刑拷打良民嗎？”縣官把商人的弟弟呵斥了一頓後，就把他轟走了。

商人的弟弟無處

申訴

冤情，一氣之下，只得把哥嫂埋了。

後來有一天，因為欠賦稅的原因，縣裡抓來幾個人，其中有一個人叫周成，因為害怕被責打，於是告訴縣官說自己已經將稅銀籌齊了。

接著，他就從腰裡掏出一個裝銀子的銀包交給縣官。縣官察看了一番後，問他：“你家住在哪裡？”

周成回答說：“住在某某村子。”

縣官又問：“你家離西崖村有多遠？”

周成回答說：“五六里路吧。”

縣官質問他說：“去年西崖村被殺害的賈商人和你是什麼關係？”

周成回答說：“我不認識他。”

縣官勃然大怒，說：“就是你殺的，竟然還說不認識？”

雖然周成極力辯解，但縣官根本不聽，並對其嚴刑拷打，周成不得已只好招供認罪了。

原來，商人的妻子王氏要走親戚，因為沒有頭飾覺得羞愧，就想叫丈夫到鄰家去借一支。但丈夫不肯去，王氏只好自己去借。

在回來的路上，他本來已經把頭飾卸下來放在包袱裡了，並塞進袖筒裡藏著。可是，回到家後，他伸手一摸袖筒，包裹居然丟了。王氏不敢告訴丈夫，但自己又沒有能力償還，懊惱得想要尋死。

這一天，周成碰巧揀到了王氏丟的那頭飾，知道是王氏丟失的，就暗中觀察。乘商人賈某外出後，他半夜從牆頭上爬過去，想要用頭釵要挾王氏和自己苟合。

當時正是夏天，王氏正在院庭裡熟睡，於是，周成便悄悄地靠近她，並對她幹了壞事。王氏發覺後大喊大叫，周成急忙制止他，並拿出包袱和頭飾要挾她。

王氏為了拿回頭飾，只能任由他幹壞事。事情辦完後，王氏說：“以後你不要來了，我家的男子很兇

地

，如果犯在他的手裡，你我都得死！”

周成怒氣衝衝地說：“我給你的東西，足夠到青樓住上好幾宿的，就幹這一次就能抵消了嗎？”

王氏安慰他說：“我並不是不願意和你好，我家男人常常生病，不如慢慢等他病死了我們再好。”

周成一聽王氏的意思，一聲不吭就走了，接著就把商人殺死了。到了晚上，他又到王氏家裡說：“現在你男人已經死了，就按照你說的辦吧。”

王氏聽後，嚎嚎大哭起來，周成害怕驚動了鄰居，趕緊逃走了。沒想到，天一亮，王氏居然懸樑自盡了。審明瞭真實情況後，縣官判周成給商人償命。

大家都非常佩服縣官斷案的神明，但是卻不知道縣官是用什麼辦法查明案情的。

縣官說：“事情並沒有什麼難以判斷的，關鍵是要隨時隨地留心罷了。當初我驗屍的時候，就看到那包銀子的包袱上繡了個“萬”字，而周成用的那個包袱上也繡著“萬”字，可以看出來是出自一人之手。

等審問他時，他又說不認識商人，而且言詞搪塞，神態異常，所以我就確定他就是真正的殺人兇手了。”