西漢開國皇帝劉邦，未起家時在地方上廝混，身上有許多的流氓習性。他的後世子孫光武帝劉秀，卻是完全不同的性格，知書達理且做人厚道。

東漢伏波將軍馬援對兩人做過評價，言：

不如也。高帝無可無不可；今上好吏事，動如節度，又不喜飲酒。

馬援評論劉秀不如劉邦，但又誇讚劉秀動如節度。然而到底誰高誰低，老馬其實說了等於沒說。

不過就未起家前的表現看，劉秀似乎高了那麼一點點。他做人厚道卻不迂腐，用現在的話來講，還是個小機靈鬼。

《東觀漢記》記載了一則趣事，當年劉秀遊學長安，因為囊中羞澀，時常飢一頓飽一頓，窮到連束脩錢都交不起。

遇到這種情況，要擱一般人，不是勒緊褲腰帶過日子，就是長吁短嘆怨天尤人，或者有人還會以頭搶地爾。

但劉秀不一樣，他一拍腦袋計上心來，慫恿同宿舍的錢多多韓某生，一起湊錢買了幾頭驢。而後貼出告示，招攬顧客，往外承租。

可以搬家拉貨，也可以租來當二手車。這門生意在當時是獨一份，劉秀便靠著幾頭驢過上了小康生活，再也不為學費發愁。

小劉為什麼這麼厲害，其實是有根源的。他的外祖湖陽樊家，

世善農稼，好貨殖，財利歲倍，資至鉅萬。

姥爺家大業大，是做生意的大行家，外孫耳濡目染之下，成為一個小能手，自然不在話下。

並且，從租驢這件事我們可以看出，劉秀的思維相當開闊，頭腦非常靈活，能人之所不能，為天下人開創了一項新的產業。

不過此時的天下，是王莽當家做主。劉氏後裔在官場上大都混得不如意，劉秀也同樣如此，在長安呆了幾年沒有混出名堂，便又回到南陽種地。

史書記載，他在家老老實實種地，大哥劉縯卻不務正業，好學劉邦呼朋喝友，接納賓客，把家財都敗光了。後來大哥的門人手腳不乾淨，做了觸犯律法的事情，劉秀乾脆跑到新野躲避。

新野可是個好地方，不僅是姐夫鄧氏一族的地盤，也是人間理想陰麗華的老家。劉秀當年發下豪言壯語，仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。

如今再次來到新野，總不能在姐夫家裡混吃混喝，得行動起來幹出點成績，給心上人陰麗華瞧瞧。

於是劉秀重操舊業，又做起了買賣。他靠著關係整合資源，把新野的糧食運到宛城，也就是現在的南陽市販賣，並且認識了生意夥伴李通、李軼。這兩人是劉秀後來起兵造反的重要助力，也是插兄弟兩刀的好手。

史書中沒有記載倒賣糧食掙了多少錢，可能不多，也可能都拿去泡妞兒，給陰麗華買包包，買化妝品了吧。

這就是起兵前的劉秀，比劉邦年輕時做的事情正經多了。種地、讀書，做買賣掙錢，在那時節可是青年才俊的代表。

那麼小劉為什麼這麼優秀，根源是窮人家的孩子早當家。

劉秀的父親劉欽死得很早，叔叔劉良收養了他們兄弟幾個。南陽劉氏雖為大族，但開枝散葉丁口眾多。

劉良家裡多了幾個吃乾飯的，生活自然富裕不起來。所以劉氏兄弟從小便體驗過失親之痛，外加吃不飽飯的痛苦。

這樣一來，窮人的孩子早當家，大哥劉縯當上了小流氓，小弟劉秀雖然看著老實，但敢想敢幹，是那種不飛則已，一飛沖天的貨色。

後來的昆陽大捷便是證明，小劉將軍從憨厚老實人，一下子變成心狠手辣的戰場猛將。

而劉邦年輕時的記錄都在《史記》中，可以掰扯的就那麼多。他父母健全，不喜歡勞動幹活，曾心懷理想投奔去信陵君，和張耳廝混過一段時間。

後來天下歸秦，他回到老家考了公務員，從鄉親眼中不務正業的小流氓，當上了泗水亭長，並且呼朋喝友結交縣中豪客，還找了幾個紅顏知己，日子過得非常瀟灑自在。

對比一下馬援曾說得無可無不可這就話，還真的適用劉邦，這樣的人到了哪裡都能混得風生水起。

所以兩位開國皇帝，在未風雲化龍之前，小日子其實經營得都不錯，要是比較個高低，劉邦更貼近現實一點，劉秀更高大上一點。