建安十九年（214年）發生了一件大事，就是伏皇后事件。早在荀彧去世前伏皇后事件已經暴露，但曹操一直隱忍不發。一直到建安十九年的11月，各項政治改革完成後，曹操才把這件事公佈出來。獻帝劉協的正妻伏皇后多年前寫的一封信被公佈，在這封信裡伏皇后以激烈的語言表達了對曹操的不滿，並請自己的父親、時任屯騎校尉的伏完設法除掉曹操。絕大多數人對此事並不知情，這封信一公佈就在政壇上激起了巨大波瀾。

《銅雀臺》伊能靜飾伏皇后

伏皇后名叫伏壽，今年35歲，比天子大一歲，她是豫州刺史部琅邪郡東武縣人。當時的伏氏當地著名的經學世家，名門望族，歷代多有顯官達宦。伏壽的父親伏完是前大司徒伏湛的八世孫，世襲不其侯的爵位，後米娶了桓帝劉志的女兒陽安公主劉華為妻，是桓帝的女婿。

早在初平元年（190年）伏壽就被選進皇宮，開始是貴人，5年之後被立為皇后，那一年她才16歲。她陪伴獻帝度過了在長安那段最痛苦難熬的時光，又在東歸途中吃盡了苦頭。有一次，獻帝東歸的隊伍被李催的軍隊追擊，身邊的人四處逃散，只有伏皇后等少數幾個人，他們被逼到一條河邊，獻帝受到驚嚇不敢過河，伏皇后揹著獻帝瞠水過河，才到了河對岸。過了河又碰到亂兵，這幫人舉刀就要亂砍，關鍵時刻伏皇后趴到獻帝身上大喊：“這是萬歲陛下！”正是伏皇后的勇敢才讓獻帝免於一死，獻帝的腳卻受了傷，伏皇后把衣服撕了為他擦血、包紮傷口。所以伏皇后和獻帝算是一對患難夫妻，他們歷經了兵亂、饑荒和逃亡，到了許縣才慢慢穩定下來。

伏皇后的父親伏完開始被拜為輔國將軍，享受三公的待遇，但與董貴人的父親董承相比，他手中並沒有什麼實權，因而也避免了董承的下場。伏完對自己的處境很清楚，於是主動提出辭去軍職，被改任為中散大夫，後來又改任中騎校尉，這是北軍五營之一的指揮官，原來也是一個舉足輕重的角色，但此時許縣的防衛工作都由曹操派米的嫡系部隊掌管，伏完的這個職務也只能是掛名。伏皇后可能目睹了董承事件，尤其是董貴人在懷有身孕的情況下仍然被殺，使她深受刺激，恐懼、憤懣之下她給父親寫了那封密信。

建安十四年伏完去世了，他世襲的不其侯爵位由兒子伏典繼承。按說伏完一死這件事也就帶到墳墓裡去了，只要伏皇后自己不說，也就不會有人知道。但是，建安十九年（214年）11月曹操卻神秘地拿出了伏皇后寫的那封信，把這樁舊事端了出來。之前說過，這件事曾把荀彧牽涉了進去，曹操之所以能得到這封信，與伏完的妻弟樊普告密有關。樊普其人不詳，伏完的妻子是桓帝的女兒，那樊普有可能是恆帝另一個女婿。

《銅雀臺》漢獻帝劇照

曹操翻出這件舊案，目的是打擊獻帝，他強迫獻帝下詔廢除皇后，獻帝不得已，只得違心下詔。曹操命令御史大夫郗慮拿著皇帝的信物以及詔書到後宮向伏壽宣佈決定，收繳伏壽的印綬，強行將她遷出中宮，移到別的宮室居住。

《銅雀臺》曹操劇照

荀彧被免去朝廷的尚書令一職後繼任者是華歆，郗慮去抓伏皇后，華歆是副手，他帶兵直接進入宮中搜捕，獻帝把伏皇后藏在夾壁牆中，但被華歆發現，華歆命人把牆砸開，把伏皇后弄了出來。獻帝正跟郗慮坐著說話，伏皇后披頭散髮、光著腳被人拉了過來，她拽著獻帝的手說：“就不能想辦法讓我不死嗎？”獻帝也悲憤難當，他對妻子說：“我都不知道自己能活到什麼時候。”獻帝轉過頭來對郗慮說：“郗公，天下難道有這樣的事嗎？”伏皇后被關進宮廷裡的監獄，最後幽禁至死。伏皇后與獻帝所生的兩個皇子也都被鳩殺，受此株連，伏氏一族男性中有100多人被殺，女性中有19人被流放到幽州刺史部涿郡。