任何一朝的開國戰爭中，必然少不了一戰定乾坤的關鍵性戰役，比如周朝的牧野之戰，西漢的垓下之戰。這種事關生死存亡的大戰，往往規模很大，烈度很高，傷亡慘重。
大唐開國的河東之戰，就是雙方力量逆轉的關鍵之戰，戰後的唐軍，軍隊規模從三萬人增加到十幾萬，關中士庶歸心，各派武裝紛紛來投。唐軍從蒲津關跨入關中，抵達長安城下，一仗未打，人數滾雪球般達到二十多萬。
可以說，河東之戰摧毀了隋朝的政治基礎，李淵成了關中勢力選擇的唯一目標。
讓人大跌眼鏡的是，這場關鍵性的戰鬥居然很不“上道”，雙方僅僅在黃河西岸，爆發了一次數千人的“摩擦”，然後李淵就擺了一張椅子，坐在那裡忙著收納投名狀，而隋軍主帥屈突通則被擠壓到黃河南岸的潼關，與唐軍偏師“對視”。
當李淵攻破長安，將小傀儡楊侑推上皇位的時候，屈突通依然“頑強”地與唐軍大眼瞪小眼。打個比方吧，領導都被人毆死了，保鏢竟然在一旁被對方的小嘍囉吸引，全然忘記了自己是幹嘛的。
所以，這場大唐開國的定鼎之戰實在有點拿不出手，勝得讓唐軍都覺得太無趣。
當然，作為河東防線的主帥，屈突通要對此負主要責任，他一系列讓人摸不著頭腦的騷操作，幾乎將河東拱手讓給了唐軍。
失誤一：不能與宋老生呼應，被唐軍各個擊破
從李淵起兵的晉陽，到目的地長安，沿途要跨越重重關隘，唐軍僅有三萬人，難度不小。為了加固防線，代王楊侑又打出兩張王炸：宋老生駐守霍邑，將防線直接放到唐軍的家門口；屈突通駐防河東，掐死唐軍入關的咽喉要道。
從戰術上講，楊侑這麼安排針對性非常強，可謂切中要害。宋老生在北，屈突通在南，唐軍攻打霍邑之時，只要屈突通稍稍策應，估計李淵會愁得撞牆。
可事實上，總指揮屈突通根本沒做這個安排，結果宋老生“孤獨等死”。霍邑失守，唐軍長驅南下直逼河東，隋軍的組合拳硬打成了單挑。
失誤二：龜縮河東城，導致黃河防線形同虛設
當唐軍旋風般抵達河東郡時驚喜地發現，屈突通又給他們送了一個大禮包，隋軍居然老老實實地呆在黃河東岸的河東城裡“打麻將”，沿途無一兵一卒阻攔。
那還客氣啥，李淵一聲令下，唐軍直接把隊伍拉到河東北面百里外的汾陰，扯起大旗鑼鼓喧天開聯歡會。
跟誰開聯歡會？一個叫“孫華”的小年輕、大款爺，也是一個悍匪！大業十三年的隋朝，已經是天下大亂，關中賊盜橫行，這位孫華拉了一票人馬，四處劫掠，隊伍迅速擴充套件到數千人，手上劫掠來的財寶無數。
得到李淵來到河東的訊息，孫華立刻率部歸降，還拉來多股遊散武裝。那幾天李淵樂得合不攏嘴，只要黃河上有隊伍過來，他就知道又有人給自己送大禮來了。
孫華等人的歸降，讓李淵人多了，錢多了，船也多了。六天後，他一聲令下，由孫華帶頭，王長諧、劉弘基、陳演壽等將領率六千人馬先期渡河，搶佔了黃河西岸的梁山。
屈突通在幹嘛？他在等唐軍攻打河東！
原來屈突通認為，唐軍要想突破黃河，肯定要先拿下河東城，否則會遭到前後夾擊。野戰不是屈突通的特長，所以他乾脆龜縮在城裡等唐軍來打，反正你拿不下我就不敢過河向關中挺進。
事實上唐軍一開始確實如屈突通所料，企圖攻克河東。試探性的進攻後，唐軍發現要想拿下河東非得崩掉幾顆牙不可。
屈突通也曾經派部下桑顯和，悄然過河襲擊西岸的王長諧，卻被孫華從背後狠敲一把，又灰溜溜龜縮回去。偷襲不成，屈突通仗著城池高大，安心地關門睡覺，全然不顧黃河防線已經洞開。
雙方僵持了半個月，唐軍終於統一的意見：留少量人馬圍困河東，餘部直奔關中。
失誤三：詭異的出武關救援長安之舉，形同逃竄
當唐軍浩浩蕩蕩渡過黃河，絕塵而去的時候，屈突通傻了：怎麼不按理出牌呢？你們還沒攻克河東，怎麼就違規去關中了呢？
眼看領導要遭群毆，屈突通再也坐不住了，蒲津關被唐軍佔領，從背後追擊唐軍的計劃泡湯了，該怎麼辦呢？他腦洞大開：乾脆向南渡河，從潼關一路南下，繞行武關，經藍田入關中救長安。
一看地圖就知道，河東在長安東北方向，武關在長安東南方向，從河東到武關，相當於一次大迂迴，要多跑出去500裡。問題是，數萬人穿越秦嶺，行動失去了隱秘性，唐軍可能坐視不理嗎？
所以，怎麼看都感覺屈突通不是去迂迴救急，而是逃跑。事實上，在《隋書》裡乾脆就說屈突通是“南逃”。
果然，屈突通剛渡過黃河，就被劉文靜攔截在了潼關。潼關太重要了，不光是關中門戶，西邊的華陰還是糧食儲備倉。巧極了，華陰縣令叫李孝常，李淵的族弟，他早早地配合唐軍，佔了華陰，以及潼關的南城。
屈突通與唐軍再次對峙，大眼瞪小眼一個月，寸步難行，一直等到關中出來訊息：長安丟了，李淵已經強迫楊侑穿上了龍袍。
到這時候，屈突通似乎才清醒，他令桑顯和對劉文靜發動進攻。桑顯和表現上佳，連破唐軍兩柵。眼看最後一柵就要被攻破，大夥兒累得呼哧帶喘，桑顯和心疼將士們：先吃飯，吃飽喝足再幹他們！
正當隋軍忙著填肚皮時，情形瞬間逆轉，三柵唐軍利用這個空擋重新修好防禦工事，原先打散的遊軍，在外圍聚集對隋軍發起了衝擊。劉文靜大喜，他一聲令下，三柵唐軍配合遊軍內外夾攻，把隋軍衝得稀里嘩啦，桑顯和所部全軍覆沒！
原本設定的八百里大迂迴，結果八里地都沒跑出去，就輸得一塌糊塗。
失誤四：留桑顯和守潼關，自己卻逃往洛陽
隋軍內部軍心搖動，有人勸他投降，屈突通嚎啕大哭，發誓要以死報國。他再次做出一個錯誤的決定：向東去洛陽，投奔越王楊侗，潼關留給桑顯和鎮守。
屈突通前腳走，桑顯和後腳就向唐軍舉了白旗！
要是我是桑顯和就會責問屈突通：為什麼留下來鎮守潼關的是我？困難時期領導要帶頭嘛，你跑了讓兄弟們當替死鬼算咋回事？
桑顯和調轉槍口，領著唐軍一路追擊屈突通。屈突通眼看身邊的人全都放下了武器，無路可走的他，對江都方向三拜：
“臣力盡兵敗，沒有辜負陛下，天地神祇，實所鑑察。”
俺老屈突盡力了，別怪我啊，轉身他向唐軍投降了。
屈突通投降唐軍後，長期追隨李世民征戰，立下汗馬功勞，又在玄武門事變中堅定地支援李世民，後來被列入凌煙閣二十四功臣榜單第十二位。
本文無意於貶低屈突通，事實上屈突通在河東保衛戰中犯下了一系列錯誤，對黃河防線的丟失責任重大，甚至他對隋朝的忠心，也多少有表演的成分。
一定有人會問：屈突通真的這麼無能嗎？那怎麼解釋他後來的貢獻呢？
有兩個因素，可以解釋屈突通在河東之戰中糟糕的表現。
其一，屈突通性格太過保守持重，缺少決斷力，不適合獨當一面，處理複雜環境下的戰況。
這一點，從屈突通成長的經歷就很容易看出。他曾經參加過兩次重大的軍事行動，一次是剿滅楊玄感叛亂，他與衛文升、宇文述、來護兒一起合圍楊玄感。這一次戰鬥他不是主力，以策應為主。
一次是平定秦隴一帶的武裝起義，面對這些烏合之眾，他雖未嘗敗績，但也僅僅取得一次重大勝利，原因就是他過於慎重，往往錯失戰機。
河東之戰，屈突通但凡有一點冒險精神，就應該擴大防線，數萬人完全可以分出一部分策應宋老生。唐軍突入河東郡後，他也應該採取更主動的作戰方式，那時候唐軍的兵力並不佔優。
然而他以最保守的方式，固守河東城，讓局勢越來越糟。
其二，屈突通也有自己的無奈，隋朝內部的政治鬥爭，讓他不能安心於軍事。
這一點李淵在抵達汾陰時就點出來了，他說，屈突通數萬人不出戰，說明他內部矛盾很深，很可能指揮不動了。這種狀況讓屈突通左右為難，出戰，內部有意見，不出戰，長安那邊不願意。
李淵的分析有道理嗎？很有道理！屈突通雖然保守，但被唐軍欺負成這樣都不還手，這哪裡是保守？另外，長安城裡的微妙變化，也昭示了隋廷內部的分裂。
長安那邊，楊侑身邊的主要人物有以下三位：刑部尚書、京兆內史兼右侯衛大將軍衛玄；京師留守兼左翊衛將軍陰世師；尚書右司郎兼京兆郡丞骨儀。
當李淵大軍剛剛抵達河東時，77歲的衛玄突然提出病退，再也不問朝政，關鍵時刻撂挑子。原來衛玄雖然軍功卓著，但貪腐嚴重，被自己的部下骨儀看不起。天竺人骨儀仗著陰世師支援，對衛玄窮追猛打。陰世師又仗著楊侑的信任，死勁排擠衛玄。
李淵作為隋朝的太原留守，對朝廷的內部爭鬥一清二楚，對屈突通遭遇的非軍事因素掣肘，也把握得非常精準。
這就不難理解屈突通不那麼“純”的忠心了，他想盡忠，可複雜的政治鬥爭，早就讓他無所適從，他的忠心如同風中棉絮，無處安放！