新即位的齊景公仍然沒能與晉國搞好關係，以致引起了晉國數次震懾性的軍事攻擊，齊軍屢遭敗跡。為了與強晉相抗，齊景公準備與南面的楚國修好，共同對付晉國。

楚國經過楚莊王和楚共王兩代人的治理及擴張一度成為爭霸天下的強國。

諸侯畏服楚國的強盛，小國來朝，大國來聘，貢獻之使，不絕於道。

這時候，執政的楚靈王內心極其膨脹，目空一切，狂妄自大，聽說來出使楚國的齊使晏嬰身材矮小，其貌不揚，便有了要捉弄晏嬰的想法。 他對群臣說：“晏嬰身不滿五尺，賢名卻傳遍天下。如今海內諸國，楚國最為強盛，寡人打算好好恥辱一番晏嬰，以彰顯楚國的威風，你們有什麼整人妙招？”

聽楚靈王這麼一說，楚國文武百官都來了精神，一個個投其所好地出謀劃策，進獻整人的陰招。

其中，太宰蒍啟疆表現得最為活躍，出的點子最損。

他抓住晏嬰身材矮小這一特點，奏請楚靈王命人在國都郢城的東門旁邊專門鑿了一個小門，準備請晏嬰從這個小門進城，以進行人身攻擊。

第二天，晏嬰來了，身穿破裘，輕車羸馬，到了郢城的東門前。

守門的楚國衛兵手腳麻利地關了大門，一臉壞笑，請晏嬰從旁邊的小門入城，說：“晏大夫請從這個門入城，這是我國國君專門為您老人家量身定做的。”

晏嬰一看這架勢，明白了，敢情這是楚靈王搞的鬼，好嘛，你楚靈王為君不尊，戲弄外國使臣，看來，我晏嬰不給點顏色你看看你就要欺我大齊無人了。

於是，清了清嗓門，當場發飈，道：“這不是一個狗洞嗎？只有出使狗國才走狗洞，我現在出使的是楚國，不知道應該從大門入還是應該從狗洞入。”

楚國的守衛一聽，傻了眼了，無言以對，派人飛報楚靈王。

楚靈王一拍大腿，嘆息道：“本來想戲耍他，誰知反被他戲耍了，也罷，開東門讓他來見我罷。”

東門開啟，晏嬰剛驅車入城，就遇上了楚靈王發來迎接齊國使者團的車輛，車上所乘，全是全副武裝的高大漢子，盔甲鮮明，手握大弓長戟，端的是威風凜凜，狀如天神。

看得出，這又是楚靈王的精心安排，究其用意，無非是想反襯出晏嬰長相的猥瑣和身材的短小。

晏嬰嘿嘿冷笑，說：“我今天代表齊國前來與貴國修好，又不是來攻城打仗，再者說了，我不過一介文士，用得著你們這樣如臨大敵嗎？都閃一邊去！”晏嬰的語氣越說越嚴峻，說到最後“都閃一邊去”時，不怒自威，不容置辯，那些楚國甲士猛吃一驚，不由自主地閃到了一旁。

晏嬰也不客氣，長驅直入，馳奔朝門。

朝門外守候著十餘名峨冠博帶的楚國官員，一個個道貌岸然，不懷好意，分列兩邊。

好傢伙，一場口舌之辯看來勢不能免了。