雲崗石窟位於山西省大同市的五洲山，其依山而成，大大小小的佛像鑲嵌在山崖內，雄偉宏大的氣魄震驚了無數的遊人。而它也擁有著華貴的身份，雲岡石窟是中國最早皇家建築的石窟，也是現存規模最大的石窟寺。如此的龐然大物，卻只用了不到100年的歲月，所以它也是開鑿週期最短的一項石窟工藝方面的工程，它的精妙讓無數的遊人讚歎，同時也吸引了無數的學者來到大同的雲岡石窟進行歷史考察、石刻塑像方面的研究與學習。

雲岡石窟內石刻的佛像塑身有五萬九千餘尊，稱這裡為石刻佛像的聚叢集落也不為過。雲岡石窟主要的洞窟就有45座，而其中最為出名的就是曇曜五窟，因其為曇曜高僧組織建立而得名。據說雲岡石窟的建立還有一個與曇曜大師有關的神奇故事——“馬識善人”。

在古代，政權的更迭以及封建統治者的交替執政掌權總會出現犧牲和流血，而北魏建立之時更是戰爭不斷，戰火不息，因此無數人因北魏王朝的建立而喪命。北魏自開國以來，歷經五代皇帝，他們是否有過贖罪的想法我們並不是很清楚，但是到了第五代皇帝文成帝時，他卻下令修建了雲岡石窟，而云岡石窟就修建在了當時北魏的都城——平城的郊外。其中又有什麼用意呢？

而“馬識善人”的民間傳說卻因此流傳開來。據說在文成帝拓跋浚出巡檢視官吏工作和檢查民情的時候，恰好碰到了從涼州而來的曇曜，可能是相逢便是為了相知，本來毫無關係且地位懸殊的兩個人卻因為一匹馬而相識，原來是因為文成帝所騎的馬上前咬住了曇曜的衣服，怎麼也不鬆口。而在文成帝看來，這便是馬識善人，連馬兒都知道這個人是個大善人，可想而知這人一定不一般。

此後，曇曜就開始向文成帝講授佛法，而佛法講究的是因果輪迴，文成帝突然害怕起來，因為他們殺過很多的人。於是他下令讓曇曜擔任沙門統（沙門：僧人，沙門統僧人們的統領），讓他去組織開鑿石窟佛像，以此來減少罪孽。

所以我們現在看到的曇曜五窟便是當時修建的，而之所以為五窟，就是因為北魏已經歷經五代皇帝，而這五個石窟中的佛像又分別代表了五位皇帝。不得不說的是，據說文成帝的祖父太武帝由於重用崔浩而信奉道家，卻將佛教的僧人殺害，滅佛活動持續了六年之久。可能這也是促成文成帝下令修建雲岡石窟的原因之一吧。

曇曜的偉大功績在於他主持修建了大同雲崗石窟這一宏大雄偉的石窟藝術作品。現在出入山西大同的雲岡石窟景區，你會發現這樣的場景，遊客一走進景區就可以看到在景區的廣場上佇立著一為位衣著樸素的僧人的雕塑，尤為顯目。他手持佛珠，目視前方，目光深遠而又平靜，這便是曇曜大師了。從這裡便可以看出，人們對曇曜大師的認同。