從秦始皇建立秦朝以後，宰相制度也建立起來了，不過歷朝歷代的宰相，正式的官稱是不一樣的，今天我們來看一下歷朝的宰相官稱是什麼。
首先就是秦朝，秦朝在統一以前已經有了宰相制度，我們熟知的商鞅可以視為是宰相。不過他當時的官稱不是我們熟悉的丞相，而是左庶長。秦國的宰相制度應當是在秦惠文王到秦武王時期逐漸完善的。當時的宰相是相邦，這是一個人，丞相是相邦的副手，分左右。比如呂不韋就是相邦，而昌文君，昌平君就是丞相。秦朝統一以後沒有了相邦的設定，只有左右丞相，比如李斯就是丞相。
西漢建立後繼承了秦朝的丞相制度，設左右丞相，不過又恢復了相邦制度，不過要避諱，相邦改成了相國。同時西漢初期的話相國和丞相不能並存，蕭何，曹參，呂產相繼成為相國。漢文帝即位後取消了相國，仍設左右丞相，以左為上，也就是左丞相是首相。不過丞相還是趨於一人制，周勃丞相之位被罷免後，陳平長期擔任獨相。
漢武帝時期中國的宰相制度發生了很大的變化，漢武帝創立了中朝制度，漢朝開始了中外朝。外朝的領袖是丞相，內朝的領袖是大將軍大司馬，後改為大將軍錄尚書事。後世的三省長官在漢代已經出現，第一任中書令就是司馬遷，而第一任尚書令應該叫錄尚書事是霍光。丞相雖然是外朝領袖，可是漢武帝當時把丞相田千秋沒有算在託孤大臣裡面，這裡面很耐人尋味，因為外朝的御史大夫桑弘羊，左將軍上官桀都是託孤大臣，而外朝的領導人田千秋卻不是。
之後霍光廢除昌邑王，達到了人生的巔峰，霍光也成為了權臣的代名詞。有意思的是伊尹和周公一起用就是稱讚，伊尹和霍光一起用就是權臣叛逆。這個時候漢朝雖然沒有廢除丞相，可是實際上的宰相是大將軍錄尚書事。漢哀帝時期改丞相為大司徒，存在了三百年的丞相制度被取消了。東漢末年，董卓自封相國，恢復了相國制度，董卓死後，曹操於建安十三年恢復了丞相。不過曹魏建立以後不設丞相，蜀漢只有諸葛亮一位丞相，諸葛亮病逝後，後主劉禪廢除丞相，仍以大將軍錄尚書事為宰相。三國之中只有孫吳一直設有丞相這一官職。
兩晉南北朝時期，除少數時間外，大部分時間是不設丞相的，東晉初期王導擔任過丞相，前秦的王猛也擔任過。之後的三省的雛形已經逐漸形成，以中書令，尚書令，侍中，尚書左右僕射為宰相。
隋朝建立以後改中書令為內史令，主要是避楊忠的諱。三省長官皆為宰相，不過尚書令地位特殊一般都是由皇子擔任，所以尚書省的實際長官是左右僕射。唐朝建立後宰相制度改革了很多次，首先是內史令又改回了中書令，尚書令因為李世民擔任過，所以以後沒人敢當，郭子儀再造大唐，曾被授予尚書令，被他拒絕了，只有晚唐時期，岐王李茂貞擔任過尚書令，所以唐朝尚書省的實際長官也是左右僕射。
不過從唐太宗時期開始，就開始提拔一些官員加同中書門下三品的職銜，因為中書令和侍中都是三品官，加了這個職銜就可以進政事堂，參與朝政，也視為宰相。唐初以尚書左右僕射為宰相之首，因為這兩人是二品，比中書令侍中的級別高。而資深宰相會進位司空司徒太尉的三公之職，比如長孫無忌就進位太尉，成為了群臣之首。之後唐朝又將同中書門下三品改為同中書門下平章事，並且規定沒有這個職銜就不是宰相，不能進政事堂。
為什麼要加銜拜相呢，因為這可以破格提拔一些官員，而且好控制，如果這些官員不聽話的話，就直接拿掉加銜就可以了。因為正式的拜相必須
宣
麻拜相，程式很繁瑣。我們看一下這個官職的名稱發現沒有了尚書省的名稱，所以尚書省的長官在這之後就不是宰相了。武則天時期將中書門下改成了鳳閣鸞臺，這也就是我們看到的狄仁傑狄大人的官銜是同鳳閣鸞臺平章事。唐玄宗時期雖然將尚書左右僕射改為了左右丞相，可是他倆其實沒有宰相之權。同時唐玄宗恢復了中書令的宰相之權，唐玄宗時期中書令是首相，同中書門下平章事是次相。之後唐朝仍以同中書門下平章事為宰相，直至唐亡，五代時期相襲。
宋朝建立後也是以同中書門下平章事作為宰相，不過後來加了新官銜來區分，同中書門下平章事昭文館大學士兼修國史這是首相，同中書門下平章事集賢殿大學士為次相，參知政事為副相，這是東府長官。樞密院的樞密使，樞密副使，知樞密院事，同知樞密院事為樞密院長官，樞密院是西府，東西二府長官並稱宰執。這項制度一直持續到了宋神宗時期。
提起宋神宗我們第一反應就是王安石變法，其實除了王安石變法，宋神宗本人也對宋朝的官制進行了改革。宋神宗恢復了三省制度，以尚書左僕射兼門下侍郎為首相，掌管門下省事宜，以尚書右僕射兼中書侍郎為次相，掌管中書省事宜，中書令和侍中仍為加銜，取消了參知政事，以中書侍郎，門下侍郎，尚書左右丞為副相。同時宋神宗還取消了官職差制度，定官階為九品十八階。這項制度在北宋末年再次修改，宋徽宗時期將首相官稱改成了太宰，次相為少宰。
南宋時期又以尚書左僕射同中書門下平章事為首相，尚書右僕射同中書門下平章事為次相。宋孝宗時期又改尚書左右僕射為左右丞相。宋初為了防止宰相專權，分軍權給樞密使，特別時期以宰相兼任樞密使。南宋改革官職，以左右丞相
例
兼樞密使，比如我們熟悉的文天祥文丞相的官稱就是右丞相兼樞密使。宋朝還有特殊的一個官職叫平章軍國重事，北宋是為了給文彥博這位資深宰相的加銜，之後呂公著也擔任這以官職。之後南宋韓侂冑時期，為了給自己加權，自認平章軍國重事，而且他和文彥博不一樣，文大人當時八十好幾了，就是一個顧問，韓大人為了讓自己專權還把重字給去掉了，改為了平章軍國事。之後賈似道的官稱是太師平章軍國重事，凌駕於宰相之上。
元朝繼承了宋朝，不過元朝的宰相不再叫同中書門下平章事，而是叫左右丞相，而且尚書省不再是常設機構，丞相是中書省的長官，所以正式的官稱是中書左丞相和中書右丞相，而且和漢族政權不一樣的，元朝的首相是右丞相不是左丞相。元朝著名的宰相有伯顏，脫脫等，伯顏也是官銜最長的宰相，共246字。
明朝建立的時候是繼承了元朝的制度，也設中書左右丞相，不過這次是左丞相地位高了。李善長為首任左丞相，徐達為首任右丞相，李善長致仕後，胡惟庸繼任左丞相，徐達後來坐鎮北平，也把丞相職位卸了，汪廣洋擔任右丞相，不過汪廣洋懦弱無能，中書省實際是胡惟庸說了算。洪武十三年胡惟庸伏誅，中書省和丞相被裁撤，並且朱元璋重申以後不許再設丞相，不過這不能說宰相制度就取消了。
明朝皇帝不會各個都跟朱元璋一樣精力充沛，即使是朱元璋他也需要有人輔佐，所以他設立了殿閣大學士，從明成祖時期開始，大學士權力開始加大，雖然大學士只是五品官，不過皇帝會給他們加銜。之後逐漸形成了內閣首輔，次輔，人們往往視其為宰相。不過整個明朝都沒有明文規定內閣是最高行政機關，內閣首輔是百官之首，名義上的百官之首是吏部尚書，號稱天官。內閣制度的雛形出現在明成祖時期，首輔制度成型於明武宗時期，完全定型於明世宗嘉靖帝時期。張居正擔任首輔時內閣權勢達到了頂峰，不過他只是實際上的宰相，而不是名義上的宰相，必定有朱元璋的遺訓在。
清朝時期將殿閣大學士的品級有五品提高到了正一品，成為了百官之首，又設協辦大學士（從一品）輔佐。這就是從制度上明確了殿閣大學士是宰相，初期的話殿閣名稱是四殿兩閣，即中和殿，保和殿，文華殿，武英殿，文淵閣，東閣，乾隆時期廢中和殿，增體仁閣，至此三殿三閣定型。傅恆之後保和殿大學士不再授人，文華殿大學士成為了實際上的首輔大學士。不過軍機處設定以後，內閣權勢被奪，所以清朝內閣大學士有宰相之名而無宰相之實，軍機大臣有宰相之實而無宰相之名，只有大學士兼軍機大臣才是真宰相，比如我們熟悉的和珅和大人，就是文華殿大學士首席軍機大臣，妥妥的首相。
清末新政時期改革官制，廢除軍機處，設立內閣，這個內閣和殿閣大學士的內閣不是一回事，這是模仿過完設定的。內閣總理大臣就是首相，首任內閣總理大臣是慶親王奕劻，武昌起義之後，袁世凱奪權，出任內閣總理大臣，也是最後一任。之後的話中國帝制時代不再，宰相制度也就不存在了。
需要說明的是中國的宰相權力是在逐步縮小的，秦漢時期，丞相有很大的權勢，可以行使封
駁
之權，這也是宰相很重要的權力。即使是唐宋時期，宰相依然可以封駁皇帝的聖旨，皇帝任命官員必須經過中書門下，否則就會被人看不起。明清時期就沒有這項權力了，尤其是明朝廢除丞相之後，內閣大學士只有票擬的權力，也就是建議權。到了清朝這項權力也沒了，軍機大臣只能跪受筆錄，就是一個秘書。
宰相制度和皇帝制度相
始終
，不過是皇帝權力不斷擴大，宰相權力不斷下降，從議事時的情況就可以看出來。宋朝之前是坐而論道，宋朝開始是站著說話，明清時期是跪著聽話了。皇權越來越沒有限制了。