我們都知道，中國在秦始皇統一之前，是處於春秋戰國時期，這春秋戰國是分兩個時期，前者春秋，後者戰國。那麼怎麼區別春秋和戰國呢？要知道當時並沒有確切的分界線，比如說日後某某王朝改朝換代，皇帝換人，年號更換，那是一目瞭然，而春秋時期名義上最高統治者一直是周天子，戰國前期也是周天子，無法作為分野，而以《春秋》這本書作為分界呢？但是《春秋》只記錄到公元前481年，而我們一般認為的春秋時期遠不止如此。那麼春秋和戰國的分野到底在哪裡呢？

其實也很簡單，春秋和戰國最大的區別就是七雄的確立，就是所謂的戰國七雄：秦、楚、齊、燕、趙、韓、魏。這七國是戰國的主角。像司馬遷做史記，有一個《六國年表》，記載的就是戰國七雄除了秦國之外六國的大事記，並且和周天子和秦國對照。不過司馬遷的記載比較早，大概是公元前476年，是為了緊跟春秋記事，那時其實真正的趙韓魏三國還沒有完全形成。

而大多數的看法是三家分晉和田氏代齊是戰國形成的標誌，也是春秋和戰國的分野，因為三家分晉之後，趙韓魏這三國就出現了，取代了春秋的霸主晉國。而田氏代齊之後，田齊這個戰國諸侯也取代了春秋諸侯姜齊登上歷史舞臺。當然，是三家分晉，晉國消失為分野，還是趙韓魏滅智伯，實際上瓜分晉國，又有兩種看法。

那麼為何三家分晉和田氏代齊會成為春秋戰國的分野呢？除了這四國是戰國七雄的主角之外，還有一點很重要。

春秋時期，雖然也有諸侯覆滅，諸國征戰的事，但是大多數情況下，各諸侯表面上還要為自己加上一道為天子征伐，禮樂制度出於天子之下的規則。比如齊桓公晉文公這樣的春秋霸主，成為霸主的一大原因就是幫助覆滅的小國復國，和穩定各國制度，當時霸主看到其他諸侯國亂政，是有權力出兵討伐，但是討伐完之後，不能滅國，還是要扶持某個國君上臺。而當時的諸侯國雖然卿大夫掌權越來越多，但是以下犯上也要敬畏霸主討伐，不敢做的太過，至多在同宗之間傳承。

即便有取而代之或者諸侯覆滅的事，也都是一些小國，而三家分晉和田氏代齊則意義完全不同。齊國是什麼諸侯？齊國是姜太公後裔，西周建立後就受封的東方大國，春秋第一霸齊桓公的齊國，即便是晉楚稱雄的時代，齊國也可以不上貢。這樣的齊國居然要被一個異姓篡取，春秋甚至周朝建立以來的制度去哪了呢？

至於晉國更誇張，春秋雖然說是五霸，但是在中後期，就是晉楚爭霸，楚國被吳國打擊後，晉國更是諸侯毋庸置疑的第一，從他日後分的三國都能成為七雄就可以看出當年的晉國有多強了，可是這樣的晉國居然被下面的臣子瓜分了，連霸主都變這樣了，還指望其他諸侯能遵守春秋禮儀嗎？

更不用說，這樣違背周朝制度的事，田齊和趙韓魏上報周天子，周天子都一個個認可了，從上到下，都背棄了所謂的春秋禮儀，這春秋不被戰國取代才是怪事了呢。