電視劇《神探狄仁傑》中曾有這樣一段劇情：還只是三品“小官”的狄仁傑把平南侯給判了死刑，將堂堂一位侯爺送上了斷頭臺。不說這段劇情本身是否合乎情理，我們今天只來聊聊在真實的唐代，已經獲得爵位的人是否就真的沒有保命特權，以至於能被一位三品官員奪了性命。

一、唐代封爵制度與受封群體

作為中國政治體制中的一大基本制度，封爵制度早在先秦時就形成了自己的一套體系。發展到唐代，爵位被髮展為九等，成為帝王拉攏權貴，鞏固皇權的一大利器。而獲封的眾人總的來說都擁有較高的社會地位，成為社會中的一個特殊群體——封爵貴族。

詳細說來，唐代的爵制繼承了隋朝的爵制，有國王、郡王（嗣王）、國公（非宗室一般只授予國公以下爵位）、郡公 、縣公、縣侯、縣伯、縣子和縣男九等。這些爵位的品級依次為正一品、從一品（郡王與國公同品級）、正二品、從二品、從三品、正四品上、正五品上、從五品上，食邑從一萬戶到三百戶不等。不過他們雖有食邑，卻並不能真的前往封地“自治”，也不能真正獲得對應的經濟收益，只能繼續待在皇帝“眼皮子底下”做個“光桿司令”。

從受封者來看，唐初主要是宗室和功臣。且由於許多宗室也是功臣，所以他們受封的爵位等級也較高。唐太宗、唐高宗時，受封者也主要是宗室和功臣。還因為宗室還常任刺史 、都督等，所以其爵位也頗高。可到了武后時期，武則天大肆屠戮宗室而分封武家子弟，所以這一時期封爵制度遭到了一定程度的破壞。

唐中宗時，李唐國祚雖復，但因為中宗的大量追封和新封，爵位一時間成了不值錢的“白菜”。睿宗、玄宗兩代雖努力整改，使得受封宗室減少，但地方節度使、宦官獲封爵位卻日益增多。宦官獲得爵位，如此駭人聽聞的事情都發生了，我們也就不難想象中晚期李唐的爵位到底經歷了怎樣的貶值。

二、唐代封爵貴族的法律特權

可話又說回來，有爵位畢竟是有爵位，不同於一無所有的普通人。雖然因為濫封而使爵位貶值，唐代的封爵貴族還是擁有一定特權，尤其是涉及生命安全的法律特權。

我國自古就有“刑不上大夫”的傳統。而在唐代，封爵貴族也享受著特殊的死刑審判程式。唐律劃分了八大普通死罪。而封爵貴族若是犯此八種之一，司法官員不能直接拷問封爵貴族，也不能直接進行審判，而是要將其所犯罪行、應定罪名，以及此人的爵位身份一併彙報給皇帝。隨後皇帝會讓公卿們在尚書省就此召開會議，討論此人是否應該被定罪。在“刑不上大夫”的傳統下討論封爵貴族是否有罪，其結果可想而知。所以要想一個三品官員憑一己之力就斬首一位平南侯，在唐代基本是不可能的。

且不僅封爵貴族本人有免死罪的機會，其親屬也有一定的機率免除罪狀。《名全律》規定，爵位在五品以上的封爵貴族，其近親在犯八種死罪之一時也不會被司法官員直接定罪，而是被呈送給帝王，由皇帝親自裁決。

當然，唐律所規定的八種死罪還是較為少見的。因而朝廷還賦予了封爵貴族及其親屬更加普遍的減刑特權。只要其罪行未超過流放這一等，那麼直接罪行減一級。譬如本該流放三千里的人直接變成徒刑三年。

除了在量刑環節具有特權，封爵貴族在執行處決時依然有特權。當他們被正式定罪後，封爵貴族往往並不會真正服刑。因為他們可以用錢贖罪，或用官品來抵罪。罪行較重時，他們甚至能直接用整個爵位來抵罪，也就是所謂“除名”。而即便被除名了，他們也不會變成一無所有的平民，只是回到受封之前的身份。

此外，若是低階封爵貴族冒犯高階封爵貴族，乃至奴僕傷害封爵貴族，那麼罪犯受到的處罰一般都會比律法所規定的更重。不過若是犯了謀逆等十惡不赦的大罪，或者傷害親屬，尤其是長輩，那麼其封爵貴族的身份也會毫不管用。

三、唐代封爵的有限

毫無疑問，唐代爵位雖越來越不值錢，但其還是能帶給受封者不少利好。所以包括宦官在內，許多人才對此趨之若鶩。可有趣的是，即便唐代中後期宦官炙手可熱，唐代在給宦官封爵時還是堅持著既定製度。

前面說到，受封者雖都有食邑，但並不能從中獲得收益。而只有少數人能額外獲得“食實封”，也就是真正能獲得經濟收入的封地。可即便是受寵如高力士，在安史之亂前已是齊國公，卻沒有一戶食實封。馬存亮、梁守謙等擔任過神策中尉的宦官只有三百戶食實封。大宦官仇士良一生終獲五百戶食實封。而堪稱唐代宦官巔峰的李輔國，終其一生也不過食實封八百戶。

有學者曾統計，有唐一代有官職的宦官大抵只有16%兼有爵位。換句話說，雖然唐代宦官獲封爵位是李唐封爵制度的一大特徵，但獲封者的相對數量還是較小的。縱使他們有爵位，若不是高品級的，那麼能從中獲得的利益也十分有限。若是皇帝真的想對這些封爵貴族做點什麼，放權給一個在前朝掌握實權的三品官員，以奪其與親屬的人頭，也是極有可能的。因而《神探狄仁傑》裡的劇情，從某種程度來說也不是毫無根據的。