元朝末年，農民為什麼要造反？

答案就兩個字：朝廷逼得。

當時，有三座大山壓在農民的身上。

第一座大山是土地兼併。

元朝後期，透過皇帝賞賜和強取豪奪等方式，土地高度集中在蒙漢官僚地方階級手中。這點到了元順帝時更加嚴重。比如說，至正七年十一月，元順帝便把山東16。2萬餘頃的土地，賞賜給了大承天護聖寺。

元順帝

土地高度集中的結果，使廣大農民失去了耕地，離鄉逃亡。與此同時，中小地主的利益也受到了損害。那些土地大量佔有者，以苛刻的條件將土地租給農民，進行敲骨吸髓的榨取。像江南的佃戶，要同地主四六分成。若遇到青黃不接或者天災時，佃戶們還要向地主借高利貸，到秋收時，全部收穫也還不清，往往弄得家破人亡。

第二座大山是民族歧視。

為了確保蒙古族對全國的統治，元初把國內的各民族分為了四等——蒙古人、色目人、漢人、南人。這裡的漢人，指的是金朝統治下的漢人和契丹、女真等民族的人民；南人，則是對原南宋統治下的漢人的稱呼。

這四等人是不平等的。這種不平等體現在政治、經濟、軍事、文化等各個方面。總體來說，蒙古人地位最高，色目人次之，南人受壓迫最為慘重。比如說，在政治方面，元朝的中央主官，都由蒙古人充任，次要官職大半歸蒙古人和色目人，漢人、南人很難染指。在法律方面，蒙古人打死漢人、南人可以不償命，被打者不得還手。在科舉方面，漢人、南人的試題難、要求高、錄取名額少，蒙古人、色目人則相反。這些政策，到了元順帝時期發展到了登峰造極的地步。為了鎮壓人民的反抗，右丞相伯顏提議元順帝誅殺張、王、李、趙、劉五大姓的漢人和南人。當時的漢人、南人過得日子，可以用“暗無天日”來形容。

第三座大山是政治混亂造成了社會動盪。

元朝的皇位繼承充滿了血腥。自元世祖之後，元朝皇位繼承都是透過宮廷陰謀或者軍事爭奪實現的。從元世祖駕崩到元順帝繼位，近四十年的時間，換了八個皇帝，平均四五年一次。

元順帝即位之後，前朝又出了亂子。丞相伯顏自恃功勞甚大，想廢掉元順帝。元順帝得知這個訊息後，夥同伯顏的侄子、御史大夫脫脫逼伯顏自殺。伯顏死後，他的弟弟也就是脫脫的父親馬札兒成為了丞相。脫脫又勸其父辭退，自任丞相。這麼一折騰，讓皇權不斷削弱，地方勢力趁機做大，呈現了內輕外重、軍事貴族混戰的局面，人民深受戰禍之苦。

脫脫執政後，元順帝算是坐穩了江山。在這種情況下， 他驕奢淫逸的本性展現了出來。朝廷大臣也有樣學樣，乘機橫徵暴斂、賄賂公行。在元順帝統治後期，社會經濟已經完全崩潰，國庫枯竭，財政出現了鉅額赤字，鈔法也被破壞，物價飛漲。偏偏此時，又遇到了連綿不斷的天災，像黃河，在至正四年便決口了三次。

在這種情況下， 農民不反還有活路嗎？