最近的劇集《上陽賦》中，大成的皇帝馬曜也算是一大亮點。此人利用王氏內部的矛盾，一步步地將敵人一步步分化瓦解，最終達成目的，可謂是算無遺策。
而此人在歷史上的那個原型，也是一位叱吒風雲的君主，不僅受命於危難，依靠士族擊敗了北方前秦的進攻，還非常幸運的利用機會，險些衝破士族對權力的壟斷，恢復了司馬氏的皇權。
只可惜他終究改不了自己家族驕奢淫逸的毛病，沒能振興東晉朝廷。最後，他居然滑稽的死於一句戲言，實在讓人遺憾。此人，便是東晉的第九位皇帝——晉孝武帝司馬曜。
受命於危難
司馬曜生於晉哀帝隆和元年（362年）。雖然他也是東晉的建立者晉元帝司馬睿的直系孫，但他的父親司馬昱僅僅是個王爺，原本和皇帝沾不著邊。可是朝局的發展如同過山車，很快就出現了戲劇性的轉變。
東晉自建立以來，皇室和士族就一直處在鬥爭之中。
司馬家雖然有正統之名，但卻沒有實力；世家大族擁兵自重，但又缺乏權威。他們只能供一個皇帝在上邊，學習曹操“挾天子以令諸侯”。這種表象下的君臣關係自然沒法長久和諧。
晉元帝登基後，曾經想安插親信壓制士族，結果引起了大將王敦的不滿，帶兵攻入都城建康。後來王敦並沒有廢掉司馬睿，而是話裡話外的諷刺於他。司馬睿極其鬱悶，在永昌元年閏十一月初十日（323年1月3日）抑鬱而終。
晉元帝駕崩，太子司馬紹繼位，是位晉明帝。晉明帝思路清晰，知道不能和士族硬碰硬，便縱橫捭闔，用士族牽制士族。他先是借用郗鑑建立的揚州寒族軍團解決了王敦，之後又下令不再深究王敦的幫兇，縮小打擊面，成功的又拉攏住了王氏一族，保持了朝廷的穩定。
但可惜的是，晉明帝身體不好，在位三年不到就駕鶴西遊了。
之後的東晉皇帝可以說一代不如一代，沒啥作為不說，在位時間還都不長，有的時候連兒子都來不及生，皇位只能是在兄弟中來回流轉。皇帝不給力，士族當然會跟上。
此時的朝廷上，琅琊王氏，潁川庾氏、譙國桓氏輪番登場，成為了一個個無冕之王。主弱臣強，東晉皇帝逐漸淪為了傀儡。
此時，又有一個王敦似的人物出現了，此人就是東晉大司馬桓溫。桓溫利用手段，分別奪取了荊州、揚州兩個軍事集團，開始有了篡位之心。為了方便行事，
他興廢立之舉，用相當奇葩的理由將正在皇位上的司馬奕廢黜，然後讓司馬昱登上皇位，是為晉簡文帝。司馬昱上位後不久，就立了司馬曜為皇太子。
司馬昱的政治生命更短，僅僅八個月就離世了，年幼的司馬曜正式登上帝位！
內憂外患巧解決
司馬曜上臺之後，因年齡太小，東晉只能繼續讓士族打理。以謝氏為首計程車族共同抵制桓溫，終於把這位野心家給熬死了。幾年後，司馬曜和弟弟司馬道子分別娶了太原王氏女為妻，開始引進新計程車族。
此時的東晉朝廷，說了算的是著名宰相謝安。陳郡謝氏是新近興起計程車族，根基不如琅琊王氏，但是在當時真是人才輩出。謝安不像王氏、桓氏那般驕橫，與皇帝相處還算融洽，心裡也還有江山社稷。
他和侄子謝玄整編出了強大北府軍，這支軍隊後來脫離了士族的控制，一度成為了司馬曜弟弟司馬道子的掌中利劍。
朝廷剛剛踏實一些，江北的苻堅又有所動作。苻堅經過了幾十年的經營，統一了江北各個國家，成為了一個巨無霸。他的下一個目標就是東晉王朝。
公元383年，苻堅帶領三十餘萬軍隊南下，結果在淝水之濱被謝玄率領的北府軍擊敗，從此一蹶不振。
東晉的一次滅國危機，也就此安然度過。
應該說淝水之戰前，司馬曜是幸運的。
不可一世的桓溫自然死亡，琅琊王氏一族後勁乏力，謝氏一族根基不穩，幾個大士族的矛盾還整出來一個北府軍，幫自己打退了北方強敵。
司馬曜就在這一個個巧合之下越走越穩。此時他慢慢看到了機會，一個可以讓司馬皇族重新崛起的機會。於是他想要運作一下，把天下這張大水車再推一把，看看能不能轉出一片新天地。可這一推，幾乎將自己的既得利益毀壞殆盡
主相相持
謝安其人，風輕雲淡，對功名利祿看得很輕。而且，他以這種處世哲學教育子侄，所以謝氏子弟都沒有王氏、桓氏那樣的跋扈氣息。
司馬曜看謝氏比較軟，就開始公開的扶持自己的弟弟司馬道子，支援他分謝安的權。這一舉動其實很危險，謝氏手中還掌握著強大的北府軍，如果他們有當初王敦一般的強硬，那司馬曜恐怕就得重蹈爺爺司馬睿的覆轍。
可是偏偏謝安不計較這些，看皇帝逼得急了，索性辭官回家，過上了隱士的生活。而北府軍的首領謝玄也在一年之後解除兵權，並在一年之後病逝。
謝家讓出的兵權，很快就讓司馬曜給了弟弟司馬道子。此時桓氏的領導人桓衝也已歸西，琅琊王氏的人都忙著研究玄學和書法，已經退化成了不懂政治的迂腐文人。
似乎一夕之間，司馬家族重掌大權，司馬曜也得以親政，成為了一個名副其實的皇帝！
勝利來得太輕易，反倒讓人忘記了珍惜。
司馬曜掌握實權之後，開始顯露出司馬家子弟紈絝的一面。他和弟弟司馬道子每天胡喝濫飲，沉湎酒色，在宮中胡作非為，辛苦得來的朝局被他棄如敝履。
兄弟倆表面一團和氣，但是內裡卻矛盾重重。
司馬道子手握實權，士兵、財富比皇帝還多，有時會表現得頗為得意。而司馬曜對這個弟弟也不得不防。
兩人的矛盾，後來透過兩人的后妃勢力表現了出來。司馬曜和司馬道子的後宮都是太原王氏的人，他們屬於剛剛興起計程車族，沒有琅琊王氏的根基，必須緊靠皇帝才能生存。
在司馬曜兄弟的背後推動下，太原王氏內部大打出手，皇后王法慧的哥哥王恭和司馬道子王妃的兄弟王枕、王國寶之間明爭暗鬥，東晉的朝廷再次陷入混亂。
這場爭鬥，在歷史上被成為“主相相持”。
太元十七年（392年）十月，司馬道子的舅子王忱病死在荊州刺史任上，他想讓另一個舅子王國寶為荊州刺史。
司馬曜搶先行動，沒有經過司馬道子所控制的吏部，便以"中詔"的形式任命心腹近臣殷仲堪為荊州刺史，成功奪權。同時，司馬曜還任命文學家郗恢出任雍州刺史。
司馬曜透過一些人事任命，逐漸在和弟弟的爭鬥中佔據了主動。
透過司馬兄弟的“主相相持”，可以看出這幫人的所謂執政，不過是對人事權、兵權、財權的瓜分。從沒聽說過這兄弟二人，出臺過什麼政策，改革過什麼痺症，大家依然是沿著已經被證明腐朽的老路一直在走。至於百姓如何，江山社稷如何，不在他們考慮之列。這不僅是司馬皇族如此，江南的那些士族，也少有人會考慮國計民生。最終他們會被歷史所遺棄，真的是一點兒都不冤枉。
滑稽的駕崩
司馬曜在和弟弟司馬道子的政權之路上佔得了上風，心中一放鬆，就說了一句不該說的話，結果要了自己的命！
司馬曜的皇后王法慧是個女酒蟲，每天喝得昏天黑地，自然沒法服侍自己的丈夫。可是偏偏她還嫉妒成性，天天想要壟斷皇帝的寵愛。
司馬曜把自己的岳父接進宮來，讓其規勸皇后，皇后這才“稍加更改”。但是這一改，反倒讓身體不適應了。公元380年，皇后一命嗚呼。
皇后的管束消失之後，司馬曜索性不立皇后，在後宮中自由地寵幸女人。在這些女人中，最得寵的是張貴人。張貴人年近三十，正好是女人風韻最足的時候，司馬曜對她很是著迷。
太元二十一年（公元396年）九月二十日，孝武帝在清暑殿與張貴人一起喝酒，不知不覺就有些多了。此時他不知道怎麼想的，突然對張貴人開起了玩笑，說：“
你年近三十，美色大不如前，又沒生孩子，白佔著一個貴人的名位。明天我就廢了你，另找個年輕貌美的姑娘。
”張貴人聽了之後不覺心驚肉跳，她想皇帝喜怒無常，怕是心中真有這個想法。於是她先讓孝武帝周邊的宦官們也一起喝酒，
等所有人都醉倒後，她召來心腹宮女，用一條被子把睡夢中的孝武帝司馬曜給活活捂死了！
司馬氏的一代中興之主，就這麼稀裡糊塗地交代了性命。
事情還沒完，弄死皇帝后，張貴人搶先發言，說皇帝是在睡覺時被噩夢驚擾而死。
但是此時皇帝到底是怎麼死的，已經沒人關心了。
司馬道子已經徹底沉溺在了酒色裡，代他執政的是他的兒子司馬元顯，他們父子受皇帝打壓，巴不得他早死。此時看夢想成真，誰還有心思追查到底怎麼死的！
他們大筆一揮，張貴人所說屬實，皇帝系自然死亡，無人有罪！就這樣，張貴人逃過一劫。此舉開了一個很惡劣的先例，日後也有皇帝被行刺於宮闈之內，但只要皇帝死了，真兇都少有被正法的。
後記
孝武帝司馬曜死了之後，他的兒子司馬德宗被推上皇位，是為晉安帝。司馬德宗心智缺失，吃飯不知飢飽，四季不分寒暑，比西晉的晉惠帝司馬衷還要不堪。靠著這個傻皇帝在前面撐著，司馬元顯貪腐不斷，搞得百姓活不下去，終於激起了聲勢浩大的孫恩之亂，東晉的統治根基被撼動。之後譙國桓氏的桓玄再度興起，在他的誘惑下，北府軍倒戈相向，向東晉露出獠牙。就這樣，東晉被桓玄建立的桓楚所取代。可不多久，北府將領劉裕又打敗了桓玄，重新扶晉安帝上位。公元420年，劉裕取代東晉，建立了劉宋政權，司馬氏的基業徹底完結。
《上陽賦》中，皇帝馬曜是個弈棋高手，設局精巧而嚴密，確實非司馬曜可比。回顧司馬曜的一生，幸運大於能力。但是不能否認，他仍然是東晉功績第一的皇帝。江南地區權力結構從士族轉向寒族的過程中，他也發揮了巨大的作用。可惜的是，他的幸運，後來還被他肆意揮霍，司馬皇族的人被證明確實是一幫扶不上牆的爛泥！隨著寒族和北方異族的崛起，他們被取代也是大勢所趨。