《天工開物》作者宋應星是非常有骨氣的人，在清朝統治下的時間就十來年，在南明退出江西以前，就已經隱居深山了。而且當年清朝對於南方偏遠一點的沒認真管理，宋應星弟兄當年就是支援南明抗清的人物，哥哥也被清軍殺死，自己隱居深山十餘年不出。

以宋應星的才能，卻寧願落魄一生，可敬可嘆。真是明末一道光，應星這名字氣的好。總是這樣的人讓後人感慨，原來無論什麼時代，都是有民族脊樑的。像顏真卿一樣滿門忠烈，慨然赴死，所以我就很能體會古人那種捨身取義的精神，明白家國大義在賢人心中有多重。

《天工開物》是明代宋應星著，他記錄了很多明代的工藝技術。這本書只是記錄，作者不是科學家，中國人當時不重視，是勞動經驗的積累和發展，是技術。科學本來就不是中國詞語，何來科學，科學是西方的認知體系，叫科學，中國的就不叫科學，可是他們往往在科學後面加一個技術。宋應星只是在前人的基礎上做了系統的統計，然後把它整理出來了，但是他也沒說怎麼樣可以提高糧食產量，怎麼樣可以提高鐵，銅冶煉技術和產值，而且就那個時期這樣的書只能是茶餘飯後消遣時間用的，讀的都是八股文，四書五經什麼，以考取功名為榮。

《天工開物》這就是一本記錄原來中國有的東西，應該說是一本統計學作品，宋應星統計了中國有史以來所有的產業生產過程和技藝，這個和科學技術沒有關係。此書不過是如實記錄當時中國的各行各業勞動者，工作時的熟練掌握的技術工藝流程，為什麼現在被冠上科技“神書”，無非就是西方國家對這本書無限讚美。這是因為當時的歐洲很多技術落後與中國，這本書對於歐洲的社會生產尤其是農業帶去了質變。而一些即沒有看過又不懂技術的無知者，只是依據西方人說的說法，就把它描述成了同樣可以改變中國歷史發展程序的“神書”，更可笑可悲的是將其說成了滿清時期的禁書，是滿清落後的佐證大書特書。

書中記載的這些技術對西方來說是偉大的，而對於中國來說，都是勞動者熟練掌握的技術，算不上什麼科學鉅作，就算沒有這本書，各行各業的勞動者一樣生產勞作，有了這本書歐洲的農業發生了翻天覆地的改變。而冶金鍊鐵技術奠定了西方工業革命快速發展的基礎，當時西方只有鍛造技術。

不管《天工開物》號稱什麼“明朝第一工程百科全書”，事實情況是，明中葉以後，隨著近代科學技術在西方興起，在機械設計及工程應用等方面，已明顯突破傳統，從而使中國傳統機械工程技術相形見絀。而《天工開物》裡面創新並不多，元初忽必烈下令編《農桑輯要》，裡面農具直到明末都沒有什麼改進。

中國古代的科技基本是實用技能，在當時的確是執牛耳者。但由於受儒學中庸浸潤而缺乏更深的探索精神，不會更多的去問為什麼。就像牛頓見樹上掉下個蘋果會去探究出萬有引力，而智慧的國人卻只會吟出忽如一夜秋風緊，一粒果紅掉下來的類似詩句。所以近代科技發生在西方是必然的，而近現代我們捱打也是必然的。所以如何反思很重要，國人不笨，只要我們指導思想對路，趕上和超過西方都有可能，但需要汗水和時間。