在蘇維埃政權建立之初，列寧認為起義是由托洛茨基領導的，所以應當由托洛茨基，擔任新政府的領導，因此建議托洛茨基擔任人民委員會主席。

但是這一提議，遭到了托洛茨基本人的反對，他本人更希望“留在政府部門之外”，所以提議讓自己擔任黨的新聞出版部門的工作。

但這一想法也被列寧否定，他希望托洛茨基，能夠出任內務人民委員，領導內務部門和同反革命的鬥爭工作。

而托洛茨基則認為，自己的猶太血統，會成為敵人攻擊新政權的理由。

儘管列寧對這一說法不以為然，但在同為中央委員和猶太人的斯維爾德洛夫的勸說下，還是接受了托洛茨基的看法。

同時，斯維爾德洛夫也並不同意讓托洛茨基，去領導新聞出版工作，他建議“讓列夫達維多維奇去對付歐洲”，由托洛茨基來擔任外交人民委員。

最終列寧和托洛茨基，都接受了這一建議。

在托洛茨基看來，外交工作並非是當時革命工作的重點，他曾用玩笑的口吻表示：“我向各國人民發表幾篇革命宣言，然後就關門大吉了。”

但是在接受了外交人民委員的工作後，托洛茨基便很快投入到了，為蘇維埃政權爭取和平的工作中。

列寧在全俄蘇維埃第二次代表大會上提出的《和平法令》中，表達了蘇維埃政權希望與交戰國舉行談判、結束戰爭實現和平的願望。

同時提出了蘇維埃政府，希望廢除秘密外交、公開秘密條約的想法。

在這一方針的指導下，托洛茨基在接管外交人民委員會之初，便將沙俄時期遺留下的外交信函和秘密條約，全部整理出版並公佈於眾。

這些條約揭露了帝國主義國家，發動侵略戰爭的本質，使各國人民對蘇維埃政權的和平理念，有了更深的瞭解，同時也進一步加深了參戰各國人民的反戰情緒。

在蘇維埃政權建立伊始，托洛茨基就代表蘇維埃政府，向各交戰國發出呼籲，希望停止軍事行動，參與和平談判；

同時，托洛茨基向協約國外交使節，提交了正式公函，並在公函中附上了《和平法令》，希望能在此基礎上，開展和平談判。

然而各國政府對新生的蘇維埃政權，抱有一種強烈的敵視態度，這其中尤以法國政府的反應最為強烈。

法國不斷透過設在埃菲爾鐵塔上的電臺，向俄國境內播放反蘇維埃政權的廣播，對此托洛茨基也給予了態度強硬的迴應。

同時托洛茨基也對態度傲慢的法國軍事代表團予以了回擊，包括要求代表團下屬的情報處，停止繼續製造和散播針對蘇維埃政權的謠言、拆除無線電接收裝置，並將涉事人員驅逐出境。

儘管蘇維埃政府表達了強烈的和平願望，但協約國各國政府對於和平倡議反應冷淡。

一方面，協約國集團希望俄國，能夠繼續在東線牽制同盟國軍隊，並不希望俄國退出戰爭；

另一方面，協約國還希望同盟國，能夠將新生的蘇維埃政權，扼殺在搖籃當中。