本文僅從《康熙王朝》解析，不涉及正史。在中國歷史上，康熙時一位有雄才大略的皇帝，為中華民族的發展做出了巨大的貢獻。縱觀康熙的一生，也是十分不容易。康熙幼年登基，朝中的大權都集中在四大輔政大臣手中，尤其是鰲拜專權，架空了康熙的權力。

康熙利用少年侍衛除掉鰲拜以後，又面臨三藩之亂，其中吳三桂是個久經沙場的老將，鄭氏集團的擁兵自立，國家沒有完成統一。

為了實現國家統一，康熙面臨的第一個問題就是人才。

周培公就是康熙遇到的第一個有才華的人，不過周培公是個漢人，康熙和大臣們不信任漢人。周培公一路打敗察哈爾王大軍，收服王輔臣，打敗吳三桂，就在即將取得勝利的時候，康熙就把周培公調到了盛京，周培公忍受不住寒冷的環境，最後鬱鬱而終。

周培公又向康熙舉薦了一個人才，就是姚啟聖。姚啟聖也是一個漢人，而且當時只是一個養馬的小官，康熙是如何發現並重用姚啟聖的呢？

康熙從周培公的口中得的姚啟聖的名字，回到京城就拿到了姚啟聖的檔案。姚啟聖雖然有才能，但是卻心高氣傲。姚啟聖是個讀書人，非常看不起滿人。在姚啟聖看來，滿人只適合騎馬涉獵，不善於治理國家，漢人才能夠治理天下。

姚啟聖不願意做大清的官員。別人做官，官位是越來越大，姚啟聖做官，官位是越做越小，最後成為了養馬的一個小官。姚啟聖還因為出口不遜，得罪了順治皇帝，順治曾經下旨，永遠不錄用姚啟聖到京城為官。

康熙對姚啟聖很好奇，這人已經是個半截入土的老頭，為何經歷如此特殊，又為何會得的周培公的青睞。康熙任命大內總管李德全為欽差大臣，讓他帶領人馬把姚啟聖請到京城，康熙想要看看姚啟聖到底是什麼人。

李德全倚仗自己是皇宮的人，又是康熙身邊的太監，因此十分狂傲。他在集市上欺負了百姓，用鞭子抽打了一個老婦人。姚啟聖看到了，心想要教訓李德全。等到李德全來到馬場，姚啟聖讓人把李德全五花大綁，狠狠的教訓了李德全一頓。

李德全回到京城，向康熙哭訴，說姚啟聖太狂傲了，竟然敢打朝廷的欽差。康熙知道以後，才知道姚啟聖是個又才能的人，因為只有內心強大的人，才會蔑視權威，不拘小節，這就是人們所說的恃才放曠。

康熙已經決定要重用姚啟聖，但是必須先滅掉姚啟聖的傲氣。

康熙開始對姚啟聖“誅心”，他把姚啟聖關在大牢，三個月不準任何人何他說話，算是把姚啟聖的傲氣打壓了一半。接著康熙說出來姚啟聖內心想說又不敢說的話，那就是瞧不起滿人，認為滿人不配學習漢人的文化。

姚啟聖深受觸動，才知道康熙乃是一代聖君，自己的內心不是康熙的對手。同時，姚啟聖還看到了康熙的博學多才，自己的漢學修養遠遠不及康熙。於是姚啟聖跪地認罪，開始認真輔佐康熙，並建立了一番事業。