公元前221年，秦始皇自親政起歷經17載，將其餘六國全部剿滅，一統華夏大地，拉開了中國兩千年封建王朝的序幕，秦朝之疆域在七國總和上，南取南越之地，設南海、象郡、桂林三郡，北取陰山設九原郡，東臨大海設東海、恆山、濟北、膠東、河內和衡山等郡。此時秦朝全國各地已多達48個郡，基本奠定未來兩千年的國土框架，國土面積達340萬平方公里。

大秦帝國僅僅存在了十餘年的時間便轟然倒塌，取代它的是漢王朝，漢王朝在秦王朝的基礎上在滅朝鮮衛滿政權，並吸取秦朝滅亡的教訓，除了郡縣制外，漢高祖劉邦同時分封諸王採用郡國並存的形式加強地方與中央的聯絡，使得百越西南地區鬆散的管理更加嚴密，真正融入了中原王朝的麾下。除此以外，漢朝最大的貢獻便是設立西域都護府首次將西域納入華夏版圖，國土面積達到609萬平方公里。

東漢作為漢朝的延續，其統治力量遭到削弱，光武帝六年，放棄樂浪、玄菟兩地東部嚴寒疆域，漢元帝三年放棄珠崖、儋耳兩郡從而失去對海南的統治，漢順帝年間又被林邑割據日南等地，此後各地起伏，面積巔峰維持在580萬平方公里。

東漢末年近百年的亂世紛爭讓中原大地滿目瘡痍，隨後三國歸於晉朝，晉朝雖然完成了大一統，但是其疆域僅僅是三國的糅合，此前在戰亂中鬆懈的領土並沒有很有效的統治，而且由於晉朝統治階級的內亂，僅僅和平了數十年的華夏大地陷入了更為長久的混亂當中，可以說是存在感最弱的大一統王朝，西晉時期面積達543萬平方公里，東晉僅剩302萬平方公里 。

公元581年，北周大將楊堅逼迫靜帝退位，拉開了第三次大一統的戰爭，此後經過隋朝兩代皇帝的努力，往南開拓至林邑，東起遼河，北至大漠，西達敦煌，並擊敗吐谷渾收回河湟地區，讓國土面積達到467萬平方公里。

唐承隋至，並開創中國行政劃分的先河，以道和府作為行政單位。貞觀初年，天下共分10道，下設州、縣等行政單位，此後經過多次入侵抵抗戰爭，國土面積不斷增大，唐太宗甚至有天可汗的稱號，是草原民族對他的尊稱。唐朝極盛時期，東起朝鮮半島，南抵越南順化，北至貝加爾湖，西達中亞鹹海地區，國土疆域高達1237萬平方公里，四方來朝，大唐盛世之名可見一斑。

唐朝滅亡後，中原大地再起烽火，五代十國並爭相崛起，後被後周大將趙匡胤發動陳橋兵變後逐步統一全國，但此時北方遊牧民族日益強盛，宋朝與遼國約定以雁門山-大茂山-白溝一線為兩國分界，但因為失去了燕雲十六州等重要軍事屏障，加上宋太祖趙匡胤為了加強中央集權，極大了限制了武將的權力，造成整個宋朝軍事力量長期積弱，在隨後的三百餘年時間，由北至南國土不斷減少，還發出國體傾覆，南渡長江偏安一隅的狀況，政和年間國土面積280萬平方公里。

北方遊牧民族的政權也在不停的更迭，最終強大的蒙古族強盛起來，並建立蒙古帝國，在消滅西夏、金國後將目標鎖定南宋。蒙古帝國版圖遼闊，分為元帝國和四大汗國，因攻佔釣魚城時統治者蒙哥突然去世，蒙古內亂。四大汗國基本獨立出去，元朝成為入主中原的大一統王朝。元朝疆域為華夏曆代之最，經過多次東征西討，領土冬至日本海，西達蔥嶺，北抵北冰洋，南抵南海，元史稱“東盡遼左西極流沙，北逾陰山南越海表，漢唐極盛之時不及也”國土面積達1372萬平方公里（北疆以北緯55°為界），若北疆延伸至北冰洋則有2267萬平方公里。

由於元朝的高壓統治，且不溶於漢人的統治階級，元朝百餘年間起義不斷，最終被朱元璋建立的明朝滅亡。明朝將蒙古統治者趕回草原後並未侵佔其土地，加上元朝各地機構的崩潰，國土面積較之元朝減去不少。明朝四方疆域在統治時間內不斷有變化，但除開蒙古草原與極北之地外，基本維持元朝疆域的統治範圍，但在隨後的統治時間內，許多邊疆地區都疏於管理，一直處於被動防禦，疆域面積997萬平方公里。

清朝作為距離我們最近的一個封建王朝，其疆域奠定了如今中國版圖，擊敗蒙古後成功將蒙古草原納入領土範圍，這是明朝統治者未能做到的。東北方向與俄羅斯帝國接壤，以庫頁島、外興安嶺、額爾古納河、格爾必齊河為界，西南與印度莫臥兒帝國接壤，西北與哈薩克汗國等分界與帕米爾高原，國土面積達1316萬平方公里