自從隋唐時期科舉制度開始實行，代表著殿試第一名的“狀元”就一直是無數讀書人心目當中夢寐以求的榮耀。當然，在進行最終的殿試之前，考生們還要參加在地方上舉行的鄉試以及在京城舉行的會試。在鄉試、會試中取得第一分別被稱作解元、會元。如果能夠同時取得解元、會元、狀元，便會被稱作“連中三元”。

據統計，自唐初至清末，我國曆史上共有狀元五百零三人，解元、會元更是不計其數。然而，能夠連中三元者少之又少，像存續了二百七十六年的大明王朝，就只出過一位有明確記載的連中三元者，那便是深受文人推崇，曾被譽為

“我朝賢佐，商公第一”

的商輅。

永樂十二年（1414），商輅生於浙江嚴州府淳安縣，也就是今天的浙江杭州淳安縣一帶。關於商輅年輕時的經歷，史書著墨甚少，只知大約是宣德十年（1435）時，剛剛二十出頭的商輅參加鄉試，併成功考中解元。正統十年（1445），商輅進京趕考，先是在會試中取得頭名，又在接下來的殿試環節得到了明英宗的欣賞，於是連中三元。

常有人提出，在商輅之前洪武年間的黃觀就曾經連中三元，但《明史》卻說得很清楚，即：

“終明之世，三試第一者，輅一人而已。”

儘管連中三元說來稀奇，但其待遇和其他狀元並沒有什麼不同，高中之後，商輅被任命為修撰，不久後又得以進入東閣學習進修。史書形容商輅外表

“丰姿瑰偉”

，這除了幫助他贏得明英宗青睞，從而高中狀元之外，也讓他得以入朝不久後便被皇帝親自選為了展書官。

四年後，著名的土木堡之變爆發，御駕親征的明英宗被瓦剌俘虜，郕王朱祁鈺由此開始監國。國家危亡之際，商輅得到陳循、高谷等人推薦而進入內閣，並與于謙共同極力反對南遷。不久後，朱祁鈺登基為帝，商輅則很快晉升為翰林院侍讀。次年，瓦剌人將朱祁鈺釋放，商輅奉命前往居庸關迎接，歸來後進位翰林學士。

此後數年裡，商輅受封兵部左侍郎、左春坊大學士，他性格剛直，曾上書核查豪強侵佔土地案，又請求發放種子安置中原流民。景泰五年（1454），鍾同、章綸因為進言復立明英宗之子朱見深為太子而被剛剛承受喪子之痛的朱祁鈺關入詔獄，商輅極力挽救，儘管救下章綸，但鍾同還是被活活杖斃。

景泰七年（1456），商輅參與編纂《寰宇通志》，被加授太常卿。次年，朱祁鈺罹患重病，群臣紛紛上書請求立太子，當時甚至有人主張直接立朱祁鈺的皇叔襄王朱瞻墡為新君。此時，商輅挺身而出，直言朱祁鈺本是明宣宗朱瞻基之子，自然應當立朱瞻基這一脈的皇子皇孫為帝。朱祁鈺已然無子，那麼他的言下之意自然就是復立朱見深為太子。

然而，還沒等商輅的奏疏呈上，當天夜裡石亨等人便發動奪門之變，強行擁立被軟禁了八年的明英宗朱祁鎮復位。緊接著，于謙、王文等重臣慘遭收押，商輅則被命令草擬復位詔書。由於和一心權勢的石亨等人不睦，商輅遭彈劾入獄，但朱祁鎮念及往日情誼，又得知當初商輅堅決反對南遷、主張復立朱見深，於是只將其貶為了庶人。

此後十年，儘管朱祁鎮常常懷念商輅，但在朝中遭受忌恨的商輅終究沒能再度得到起用。直到成化三年（1467），已是皇帝的朱見深將商輅召回京城，併為其官復原職。據史書記載，剛剛復職的商輅便

“首陳勤學、納諫、儲將、防邊、省冗官、設社倉、崇先聖號、廣造士法凡八事”

，不難猜出，即使賦閒在家，商輅依然心繫天下。

在朱見深麾下，商輅歷任兵部尚書、戶部尚書、文淵閣大學士、吏部尚書，還被加授太子少保。成化十一年（1475），商輅出任內閣首輔，總算站在了文臣之巔，然而，此時宮中的汪直逐漸得到了寵幸，開始干預朝政。成化十三年（1477），朱見深設定西廠，並安排汪直統領。沒過多久，汪直便

“數興大獄”

，引起了文官群體的警惕。

作為文官首領，商輅率領群臣上書彈劾汪直十一條罪狀，甚至直言道：

“直不去

,天下安得無危

？”

迫於商輅等大臣的壓力，朱見深很快宣佈撤銷西廠，但被罷黜的汪直依舊受寵。為了免遭迫害，商輅主動請辭，並於閒居家中十年後去世，享年七十三歲。至於商輅致仕對國家的影響，史書形容道：

“輅既去

,士大夫益俯首是直，無敢與抗者矣

。”

綜上所述，作為明朝唯一連中三元的大才子，商輅曾經官居內閣首輔，

達到了文臣所能觸及的最高成就。在朝為官期間，他剛正不阿、

盡職盡責，收穫了眾人的愛戴。可惜的是，由於陷入權力鬥爭，他兩度被迫離開朝堂，沒能徹底施展自己的才華。