石崇，字季倫，西晉大司馬石苞的第六子。因生於青州，所以小名叫齊奴。他自小聰明、勇敢、有謀略。石苞臨終時給幾個兒子分家產，單單不給石崇。石崇的母親替他爭取，石苞說：“這孩子雖然年紀小，以後自己就能得到財富。”

石崇二十多歲就出任縣令，公務之餘不忘學習，以有才能著稱。280年，西晉滅東吳，石崇積功被封為安陽鄉侯。晉武帝司馬炎因為他是功臣之子，又有才幹，很器重他，屢次升遷。

當時西晉統治階層盛行奢靡享樂之風，朝中有三人以富豪聞名，分別是司馬師妻子的堂弟羊琇、司馬昭妻子的弟弟王愷、以及散騎常侍、侍中石崇。他們經常互相攀比，越是奢侈就越受尊重。王愷飯後用麥芽糖水刷鍋；石崇就用蠟燭當柴燒。王愷出行時在道路兩側用紫絲設定步障，長達四十里；石崇聽說後，就用更貴重的錦緞做成五十里的步障。後來，王愷打聽到石崇家使用花椒和泥塗抹牆壁，他就使用一種名貴的中藥赤石脂刷牆。

這場比拼甚至驚動了晉武帝，他為了幫助舅父，暗中賜給王愷一棵二尺高的珊瑚樹，造型奇特，世所罕見。王愷在宴會上展示這顆珊瑚樹，石崇看後，隨手拿起鐵如意就把樹打碎了。王愷很生氣，大聲呵斥石崇嫉妒自己的寶物。石崇淡淡的說：“犯不上發怒，現在就賠你。”隨即命令手下把家裡的珊瑚樹全部搬來，這些珊瑚樹光是三、四尺高的就有六、七棵，像王愷那樣的就更多了。

兩人不僅高調炫富，在小事上也經常一較高低。豆粥難熟，可石崇的客人只要想喝，馬上就能做好；每到冬天，石崇家裡卻能吃到反季的韭菜末；石崇王愷一起出遊，搶著進洛陽城，石崇的牛跑得像飛一樣快。這三件事讓王愷鬱悶不已，於是他重金賄賂石崇的手下尋求答案。手下回答說：“豆粥是先預備好熟豆粉，需要時做一份白粥，再把豆粉放進去就變成豆粥了。韭菜末是將土裡的韭菜根搗碎後，摻在麥苗裡。牛跑得快，是因為御者對牛不加限制。”王愷瞭解後全部學著做，終於掙回一點面子。石崇後來知道這件事，殺了告密者。

290年，晉惠帝即位，石崇外任荊州刺史。膽大包天的他竟派人私下搶劫過往商客，獲取財富。擔任衛尉期間，石崇和一些人奉承諂媚皇后的侄子賈謐，被稱為“二十四友”。石崇出行遇到賈謐的祖母廣城君，每次都會下車在路邊望塵而拜。

石崇在洛陽城外修築金谷別墅，稱“金谷園”。周圍幾十裡樓榭亭閣高下錯落，金谷水縈繞穿流其間。用在南海換回的珍珠、瑪瑙、琥珀、犀角、象牙，把園內裝飾得金碧輝煌。“金谷春晴”被譽為洛陽八景之一。

金谷園內連廁所都修得富麗堂皇，裡面安排十多個衣著華美的婢女，拿著香粉、香水，侍候客人入廁。客人出來後，這些婢女還要給客人換上一身新衣服。很多客人見此都不好意思上廁所。大臣劉寔出生貧苦，在石崇家入廁，見屋內懸掛深紅色紋帳，墊具精緻，還有婢女捧著香囊侍候。退出來後笑著對石崇說：“不小心進了你的內室。”石崇說：“那是廁所！”劉寔一愣，說：“清貧之人享受不了。”去了別處的廁所。

石崇宴請賓客，喜歡讓美人勸酒。如果客人不喝，就讓侍衛把美人斬首。一次，日後的東晉權臣王導、王敦來石崇家赴宴。王導向來不能喝酒，但怕石崇殺人，勉強飲下，喝得大醉。王敦卻偏不喝，想看看石崇能怎麼樣。結果石崇連斬三人。王導勸王敦，王敦說：“他殺自家人，關你什麼事！”

300年，趙王司馬倫發動政變，誅殺皇后賈南風，賈謐也被殺，石崇因而被免官。石崇的愛妾綠珠，相貌美豔，善吹笛。司馬倫的黨羽孫秀派人去索要綠珠，石崇當時在金谷園，將自己的數十個妾婢都引出來，對使者說：“從中挑選吧！”使者說：“君侯這些妾婢倒是美麗，但我收到的命令是索取綠珠，不知哪個是？”石崇勃然大怒說：“綠珠是我所愛，你們是得不到的。”

孫秀後來假稱惠帝詔命逮捕石崇。當時石崇正在樓上宴飲，對綠珠說：“如今我為你而獲罪。”綠珠哭著說：“我會以死來報答你。”說完跳樓而死。

被捕時石崇表示：“我不過流放交州、廣州罷了。”直到囚車到東市，才嘆息道：“這些人是想要我的家財啊。”石崇和母親、兄長、妻妾、兒女共十五人全部被殺。