隆慶六年（1572年）五月，明穆宗駕崩。六月，年僅十歲朱翊鈞登上皇位，改次年為萬曆元年，是為萬曆帝。

萬曆皇帝

不久後，升任內閣首輔的張居正擔任萬曆皇帝的老師，教導年僅十歲的小皇帝學習四書五經等儒家經典，教導皇帝應該進行的作為。

在張居正的教導下，萬曆每日按時出席經筵，認真學習經傳、史書。張居正教到他，身為帝王應當以百姓為重，平日生活應當簡樸，不應大興建設而應當體恤民力，不爭民時。應當熟讀儒家經典，向先賢看齊。應當按時出席儀式，做好帝王應盡的責任。當時的教導，年幼的朱翊鈞時刻牢記在心，也因此對張居正更加尊重，因為在他心中，張先生言行如一，是當代的大儒，更是他心中的榜樣。

然而這一切在張居正死後陡然發生了改變，短短時間內彈劾張居正的奏章接踵而至，專權亂政，結交內廷，生活豪奢，打壓異己，荼毒天下。再加上，皇帝成年後對張居正專權的不滿，最終演變為抄家。鉅額的白銀，眾多的珍藏，大量的地契，一切的一切都表明了這位曾教導皇帝要生活簡樸的首輔大人的生活是如何的豪奢。

從一個人的內心來出發，我們可以想象朱翊鈞一定對這件事進行了思考。他感受到了欺騙，是恩師對他的欺騙；感受到了不可思議，難以相信心中恪守儒家經典的恩師竟是如此的言行不一。我們不知萬曆對這件事最終的定論是什麼，但我們從他以後的作為中不難推測這件事對他的影響。