今天給各位聊一下 “十二生肖”。
說十二生肖先要知道十二地支：
子（zǐ）、醜（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）
。
要知道 這個是中國本土文化，不是受什麼西方十二星座影響。
一年有十二個月，一天有十二時辰（簡單來說，就是兩個小時為一個時辰），十二年一個迴圈，即地支十二個符號表示一個迴圈紀錄。
地支 是古代人用來紀錄時間的符號，因為有十二個符號，所以叫做十二支。對應月份如下：
寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、子、醜
正、二、三、四、五、六、七、八、九、十、十一月、臘月
古人發現，一紀（木星繞太陽一週為一紀）為十二年，一年有十二個月，一天對應就有十二個時辰。但是木星十二年繞太陽一週這個週期很長，人們不會很容易觀察出每年木星怎樣移動，所以古人也就由此意識到十二為“天之大數”。
再者，古人透過觀察月亮的陰晴圓缺，發現了十二次月圓為一歲的規律，所以將一年分為十二個月，並由此視“十二”為傳達天意的“天之大數”。雖然歲、月、辰三者不同，但其為十二之數則同，湊在一起，數量的增多，使十二為“天之大數”這一觀念更加確立，並相繼出現了十二地支，及十二生肖的週期輪迴。
我們最熟悉的是十二生肖的來歷民間故事很多。比如大家都聽過這個故事：
傳說混沌初分，天干地支剛定時，玉皇大帝下令普召天下動物，要按子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支選拔十二個屬相。
訊息傳出後，驚動了貓和老鼠這兩個朋友。貓對老鼠說：“明日五更去天庭應選，我有個貪睡的毛病，到時你可要喊我一聲啊！”老鼠連聲道：“好說，好說！”可是第二天一早，不講信義的老鼠卻偷偷起床不辭而別了。這天，靈霄寶殿上禽獸雲集，開始應選，玉帝按天地之別，單挑了龍、虎、牛、馬、羊、猴、雞、狗、豬、兔、蛇、鼠十二種水陸獸類來作十二屬相。公雞當時長著兩隻美麗的角，也被列入獸類裡。
玉帝剛要給它們排一下座次，只見黑狸豬閃了出來，別看它生得笨嘴拙腮，卻專愛惹事生非，它奏道：“玉帝既已選好首領，小臣願替君分憂解愁，當個公正人，為兄弟們依次排位。”玉帝聞言大喜，囑咐豬要秉公而斷，就退朝了。玉帝一走，十二生肖就鬧成了一鍋粥。 開頭，大家一致推選溫和、寬厚的老黃牛居首位，連威武的老虎、蒼龍也敬它幾分，表示
同意。可是，縮在牆角的老鼠卻鑽了出來，提出抗議。它說：“論大數我大，不信咱們到人間比試比試，聽聽百姓的評論”。
於是，老黃牛和老鼠來到街頭鬧市。牛在人群中走過時，人們毫無反應。這時，老鼠”哧溜“一下子爬到牛背上打起立樁來，街上的人們紛紛亂嚷：”好大的老鼠！“等人們拿出棍棒趕來撲打時，老鼠早已跑遠了。
老鼠回來大吹大擂，眾動物都替黃牛打抱不平，只有黑豬暗自高興，它覺得只有這樣大小不分，好壞難辨，才能魚目混珠，自己也從中漁利，於是，它大筆一揮先挑了老鼠，後排了老牛。
這可惹惱了在一旁的老虎和蒼龍，它倆大聲喧叫起來，震得眾動物們發抖。眾動物忙向龍和虎朝拜，一致推選老虎為山中之王，蒼龍為漁中之王，統管天下。猴子為老虎寫了”王“字金匾，掛在老虎前額上，公雞把兩隻角送給了蒼龍。從此，蒼龍戴上了桂冠。老虎、蒼龍有了人間權勢，也就甘居老鼠和老黃牛之後了。這時，又跳出一個多事的野兔，它冷笑一聲說：”嘿嘿！論長相我和老鼠差不多，論個子我比老鼠大，我是山王的護衛，應該排在海王前面。“蒼龍一聽大怒，說：”你休得胡攪蠻纏，不服氣咱就比試比試。“黑豬一聽正中下懷，忙說：”一言為定，你們就比比賽跑吧，讓獵狗來做你們的裁判員。“
狗和雞素來不和，它見雞討好龍，便想借機捉弄它們一下，它選了條荊棘叢生的跑道，暗地裡對兔說：”你的尾巴太長了，會妨礙比賽的，要忍痛割愛。“它給兔子剪斷了一大截尾巴，只剩下一點尾巴根。
比賽開始了，蒼龍騰雲駕霧，片刻間就飛到了前面去了，可是，當跑到灌木叢中時角就被樹藤掛住了，怎麼也摘不下來。野兔一躥十八個壠，一口氣跑到了終點。
黑豬不顧眾動物的反對，把兔子排在了蒼龍之前老虎之後。
狗去給野兔賀喜，它向兔賣好說：”要是不選這樣的跑道，不幫你割斷尾巴，你哪有今天的勝利呀。“野兔正捧著那截粗大的尾巴惋惜，聽了狗的話，撇著三瓣嘴說：”哼！我是憑本領取勝的，沒有你，我還丟不了這條漂亮的尾巴呢！“狗一聽，眼都氣紅了，它說：”既然你有本領，那咱們也遛一遭！“野兔傲慢地說：”這有什麼難，我先跑，你要能追上我，我請你啃骨頭。“說著就得意洋洋地跑起來。獵狗磨了磨爪子，箭一樣地追了上去。不一會兒，就攆上了野兔，它用嘴咬住野兔的脖子，一邊吃一邊說：”好了，這下該我啃骨頭了。“為這事，狗也受了處分，被排到最後頭。
蒼龍比賽失敗後，經常背地裡抱怨那對雞角掛累了它，公雞聽到了又後悔又傷心，它來到海邊對龍說：”龍哥哥，既然這兩隻角對你毫無益處，那就請你還給我吧。“龍狡猾地說：”這雙角雖然害了我，但能裝飾我的儀表，還你不難，要等太陽出西山，月亮下東海。“說完，便一個猛子紮下海底去了。天真的公雞信以為真，它每天天不亮就起來，盼望太陽從西山出來，還不時伸長脖子，向大海呼叫：”龍哥——哥！角——還——我……“從此，公雞失去了兩隻角，也被排在後頭。
只剩下猴、蛇、馬、羊、豬的排位沒有確定了。豬又別有用心地煽動起來：”猴弟是陸上的雜耍大王，蛇弟是水中的泅渡能手，你們誰先誰後呢？“經過一番議論，他們決定再到人間進行一次民間測驗，進行雜技表演。青蛇邀了紅馬，猴子邀了山羊，讓它倆幫助做服裝道具。當時，蛇腹下有十二條腿，行走起來又笨又慢。紅馬是個助人為樂的實幹家，它不聲不響地用薄皮給蛇做了一身去筒龍衣，龍衣上面用馬鬃編了方格花紋，煞是好看。紅馬雙從腹下颳了一層油脂塗在龍衣上，使龍衣非常滑膩。青蛇穿上龍衣，遮住了笨腿，用滑行代替了步行，既靈敏又美觀。
山羊平時就討厭猴子，嫌它整天躥上跳下，給它踩壞了青草，所以對猴子的幫助不那麼熱心，猴子想彌補一下光腚的缺陷，身山羊求援道：”羊大哥，請你剪給我一點絨毛，讓我補補後腚吧。“山羊不高興地說：”天要冷了，你知道我全憑這身寶衣呢！“猴子沒辦法，只好仍舊光著腚。
比賽那天，青蛇披著龍衣，一會兒在樹枝上盤卷如藤，一會兒在水面上滑行如梭。它昂起頭頸，只用尾尖著地，表演各種雜技，人們連連喝彩。輪到猴子表演了，只見它攀槓子、盪鞦韆，也贏來不少喝采，當表演到”倒掛竹簾“時，猴子用尾尖卷在樹枝上，頭朝下做起各種驚險動作，忽聽有人喊：”看啊！猴屁股眼著火了！“人們都大聲鬨笑起來。猴子向來護短，它臉紅心慌，忙用尾巴去遮屁股，只聽”撲通“一聲，頭朝下跌了個滿臉花。
就這樣，青蛇和紅馬排在了前頭，山羊和猴子排在了後頭。給眾動物排完座次，黑豬把自己寫在最前頭，心裡說：”這回可是我升官發財、名利雙收的時候了！它來到靈霄殿，見了玉帝。玉帝接過座次表，看了一眼，二話沒說，就把前面黑豬的名字勾掉，填在最後頭。於是，玉帝讓太白金星按地支排列成：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬十二生辰表，並降下一道諭旨，令值日功曹到人間釋出。
排選已定，玉帝怒氣未消，又給黑豬批幾句話：
無用蠢才，顛倒黑白。
罰去吃屢，一年一宰。
黑豬被貶，一下子氣了個大肚子。它終日躺在茅窩裡，再也懶得管閒事了。可是，有時仍然心裡發癢，按捺不住，用嘴巴拱這拱那，撥弄是非。老鼠回到家裡，高興地捋著三根半鬍鬚跳起舞來，把熟睡的花貓驚醒了。花貓問：“還不到時候嗎？”老鼠說：“早過了，咱還爭了第一呢！”鼠向花貓繪聲繪色地吹噓起自己的乖巧。花貓惱悔地說：“我再三跟你說過，你怎麼不叫我一聲呢？”老鼠卻搶白花貓說：“你自己沒長耳朵？我叫你去，你還興搶了我的位置呢！”貓一聽，氣得長鬚倒豎，杏眼圓睜，它張開鋒利的爪子，一個箭步撲上去，把老鼠吃掉了。
從此，貓和老鼠就成了世代冤家。
以上這篇故事摘自《中國神話故事》。當然傳說歸傳說，中國生肖源於古人以十二種動物與十二地支相配紀年，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
這十二種動物不是亂想的，為什麼不選其他動物，而用這些表示，是有道理的。歷代對這十二動物的來歷有很多說法，也有很多傳說故事。那為什麼用我們熟悉的十二種動物來表示呢？關於“十二生肖”或者叫“十二辰配禽”，以動物紀年可以追溯到黃帝時期，如《事物紀原》載：“黃帝立子醜十二辰以名月，又以十二命獸屬之。”1997年考古人員在雲夢睡虎地11號秦墓中發掘了一批記有《日書》的竹簡，記載了秦國選擇吉凶日子以便行事的內容，其中有十二生肖的詳述。
我國至少從漢代開始，便已經根據太陽昇起的時間，將一晝夜區分為十二個時辰並採用十二地支計時法來記錄這十二時辰（大時），每個時辰相當於兩個小時，這樣一晝夜便是現在所稱的二十四小時。
其實，這個十二生肖是按照一天內陰陽二氣的消長來的。
用這十二種動物來表示陰陽二氣消長的關係
。
這個是對應的《周易》十二闢卦。
十二闢卦
鼠
：子時（時間23：00—1：00），對應月份：農曆11月（
大雪—冬至
）。表示陽氣萌動，極陰必反，孕育陽氣。鼠性蠢蠢欲動，動靜不大。故子時配鼠，寓意陽氣始生。 卦象為：地雷復。一天的子時，好比是一年的子月。這個是對應的關係。從
對應的節氣看，冬至前，地球陽氣不斷回縮至地球深處。冬至一陽生，地球陽氣從地底深處由收藏轉為上升，一陽來複，故為地雷復卦。
復卦
子鼠
牛
：丑時（時間1：00—3：00），對應月份：農曆12月（
小寒—大寒
）。陽氣扭結不化，受陰氣所阻礙。牛性厚重固執。故丑時配牛。陽氣蓄積之象。卦象為：地澤臨。
十二月，地球陽氣逐漸從地下上升，臨近地面，但還沒有達到地面；地面高處的陰氣也逐漸下降，也沒有到達地面。十二月地面主要為陰氣佔據，是一年中最冷的時節。
臨卦
丑牛
虎
：寅時（時間3：00—5：00），對應月份：農曆1月（
立春—雨水
）。陽氣破土而出，衝破阻礙之勢，陽開之際，為地上王，故寅時配虎。卦象為：地天泰。
立春時，地球陽氣從地下往地面上逐漸上升，陰氣也逐漸回收至地下。陽在下而上升，陰在上而下降，陽升陰降，天地交通，故為地天泰卦。
泰卦
寅虎
兔
：卯時（時間5：00—7：00），對應月份：農曆2月（
驚蟄—春分
）。陽氣驟長，其勢快，範圍廣。兔擅跑跳，迅捷靈活，繁殖強。故卯時配兔。卦象為：雷天大壯。
二月地球陽氣繼續上升，地面上陽氣已經壯大，故稱大壯。陽氣從地下上衝，地面上仍有部分陰氣沒有回收至地下，故陽氣上衝衝擊陰氣而產生打雷，即驚蟄一聲雷。到二月半，春季已過一半，故稱春分。此時太陽直射赤道，地球表面陽氣已多，陰氣仍部分存留，陰陽交融，氣溫宜人。
寅虎
卯兔
龍
：辰時（時間7：00—9：00），對應月份：農曆3月（
清明—穀雨
）。陽氣升騰，變動造化，達到頂峰。故辰時配龍，取其生化之象。辰為地戶，陰氣之門戶。卦象為：澤天夬。
三月地球陽氣再度上升，陰氣繼續沉降，地面上的陰氣已經很少了，故為夬卦。三月地面陽氣上衝已盛，天清地明，故稱清明。三月陽氣釋放到地面已多，溫度逐漸升高，蒸騰到高空的水汽也增多，多降雨，利於穀物生長，故稱穀雨。
夬卦
辰龍
蛇
：巳時（時間9：00—11：00），對應月份：農曆4月（
立夏—小滿
）。純陽，以蛇者為寓，表示通達，蛇無足無角，卷者為圈，圈者乾之象，曲則全。故巳時配蛇，陽氣壯也。卦象為：乾。
四月陽氣繼續釋放上升，陰氣已經完全回收至地下，地面上全為陽氣佔據，故為乾卦。陽氣在地面逐漸盛滿，故稱小滿。在五月、六月，地面持續被陽氣佔據，地面上陽氣更加盛大，而此時四月陽氣剛剛全部佔據地面，量還不大，所以稱小滿。
乾卦
巳蛇
馬
：午時（時間：11：00—13：00），對應月份：農曆5月（
芒種—夏至
）。陽盛健行，陽極必陰。健行者為馬，故配馬之像。卦象為：天風姤 。
五月陽氣逐漸釋放到高空最高處，陽氣之光芒最盛，有芒的小麥成熟，有芒的稻穀可種，故稱芒種。到五月半為夏至，夏至時太陽直射點在南迴歸線，地球的陽氣也釋放到高空最高處，陰氣也收藏到地球最深處，故稱夏至。夏至起，陽氣從高空最高處開始回收，陰氣則從地底最深處開始上升，故夏至一陰升，與陽氣相遇，為姤卦，姤意為相遇。
姤卦
午馬
羊
：未時（時間13：00—15：00），對應月份：農曆6月（
小暑—大暑
）。陰氣上長受陽氣阻撓，但此時陽氣開始衰弱。而羊比馬小一些，故配羊，表示陽漸弱。卦象為：天山遁。山者，艮。表示阻礙。
六月陽氣再度下降，陽氣潛遁，故稱遁卦。此時陰氣繼續上升，但高空陽氣仍沒有降至地面，地下陰氣仍沒升至地面。直到立秋，陽氣才降至地面，陰氣才上升至地面。故在立秋之前的小暑、大暑，是陽氣在地面佔據時間最長的時段，是一年中最熱的時段，故稱小暑、大暑。小暑、大暑時節是土氣最旺盛的時段，土地特性是“滯”，即停滯、凝滯，使空氣不容易流通，所以暑溼最盛，溼熱交蒸，天氣最為悶熱。
遁卦
未羊
猴
：申時（時間：15：00—17：00），對應月份：農曆7月（
立秋—處暑
）。陰氣突破陽氣，快速生長，根基（陽）已失去。猴子擅攀援，動盪不安。表示浮陽在外。卦象為：天地否。
七月天地否卦，在上之陽氣不能順利下降，在下之陰氣不能順利上升，天地交通受阻，故為否卦。
否卦
申猴
雞
：酉時（時間17：00—19：00）。對應月份：農曆8月（
白露—秋分
）。陽氣退化，陽為升飛，如今退化。好比雞翼不能飛翔，只有華麗外表。此時陽氣虛有其表。卦象為：風地觀。
八月起陽氣逐漸回收潛藏至地下，地面上仍存有部分陽氣“流連觀望”，故稱觀卦。此時陰氣也有部分上升至地面以上，陰陽交融，氣候溫涼宜人。八月由於暑氣處理完畢，陽氣順利潛伏，秋季金氣的收斂作用逐漸顯現明顯，空氣中的水分在金氣的收斂作用下逐漸收凝為水滴。
觀卦
酉雞
狗
：戌時（時間19：00—21：00）。對應月份：農曆9月（
寒露—霜降
）。為陽氣最後一道防線，須守護，故配狗。戌者天門也，陽氣之門。卦象為：山地剝。
九月陰氣在地面繼續上升，陽氣繼續潛藏，地面上的陽氣被陰氣剝削得只剩下一陽了，故為剝卦。此時地面上陰氣已多，已有清冷的感覺，空氣中的水分為金氣進一步收凝，故有寒露。九月半水分進一步凝結成霜，故有霜降。
剝卦
戌狗
豬
：亥時（時間21：00—23：00）。對應月份：農曆10月（
立冬—小雪
）。陽已盡，陰氣盛。而陽氣則藏之。豬者肚大，肉多，取藏之意。故配之以豬。卦象為：坤。
立冬起，陰氣在地面上已經極盛，陽氣已經完全伏藏在地下，故為純陰之坤卦。由於地面陰氣盛大，在水氣的寒凝作用下，空氣中的水分進一步凝結成雪，故有小雪。
坤卦
亥豬
一年中，地球陽氣從十一月冬至開始從地下深處上升，正月立春到達地面，四月立夏完全上升至地面以上，到五月夏至放射到極點，從夏至由放射轉為回收，在六月回潛最為困難，到七月立秋回收到地面，到十月立冬時完全回潛地下，到冬至收藏至地下最深處。
一年中，地球陰氣從十一月冬至開始從高空最高處開始回收下降，到正月立春回收至地面，四月立夏完全回潛至地面以下，到五月夏至收藏至地下最深處，從夏至由收藏轉為放射，在六月上升最為困難，到立秋到達地面，到十月立冬時完全上升地面上，到冬至上升至空中最高處。
對於十二生肖，歷代還有其他的說法，比如清代劉獻《廣陽雜記》引李長卿《松霞館贅言》：
鼠
“子何以屬鼠也？曰：天開於子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。於是夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠。
牛
地闢於醜，而牛則開地之物也，故醜屬牛。
虎
人生於寅，有生則有殺。殺人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅屬虎。
兔
卯者，日出之候。日本離體，而中含太陰玉兔之精，故卯屬兔。
龍
辰者，三月之卦，正群龍行雨之時，故辰屬龍。
蛇
巳者，四月之卦，於時草茂，而蛇得其所。又，巳時蛇不上道，故屬蛇。
馬
午者，陽極而一陰甫生。馬者，至健而不離地，陰類也，故午屬馬。
羊
羊齧未時之草而茁，故未屬羊。
猴
申時,日落而猿啼,且伸臂也,譬之氣數,將亂則狂作橫行,故申屬猴.雞酉者,月出之時,月本坎體,而中含太陽金雞之精,故酉屬雞.豬亥中,豬則飲食之外無一所知,故亥屬豬.”
參考文獻：
［1］。陳遠國。五運六氣：中醫運氣理論與運用［M］。北京：北京科學技術出版社，2019：46-52。
［2］。二十四節氣。百度百科。