《燃點》上映，聚焦網際網路時代創業者的生存現狀。片名很燃，拍的也不錯，與那些販賣成功學的電影雞湯不同，作品聚焦創業者的真實生活，沒有跌宕起伏的劇情，只記錄他們的日常點滴，使觀眾真切感受到什麼是創業維艱。據說觀影者中間，有不少創業者，這部影片擊中了他們的痛點和淚點。
不過，其餘的觀眾似乎不太買賬。
《燃點》中幾個名氣最響的幾位創業者，如今都不怎麼樣。
錘子手機創始人羅永浩，去年麻煩纏身，其公司在年末甚至爆出破產的傳聞。Ofo創始人戴威，一年前，他還是青年創業者羨慕的榜樣，如今卻身負鉅債，被法院限制出行。還有那個“集美貌與才華於一身”的papi醬，短影片時代網紅的佼佼者，目前的名氣也大不如前。他們都曾是網際網路時代的創業明星，現在，他們就快啥也不是了。
這些人一度是萬眾矚目的偶像，而今卻地位難保。對觀眾而言，他們渴望從電影裡看見成功，可成功卻是曇花一現。創業不是打雞血，《燃點》不是羅振宇的跨年演講，《燃點》什麼也沒有燃起來。
1、生於夢想，死於競爭
在中國，有1。4億家註冊企業，創業者更是不計其數，據說總人數達三千多萬。2015年畢業的大學生中間，有二十多萬人選擇了創業。每天都有數以萬計的新公司誕生，而它們只有10。4%能活過五年。
面對如此殘酷的生存壓力，創業者的狀態可想而知。我身邊就有不少創業者，用心力憔悴，如履薄冰來形容他們，絲毫不為過。
我認識一位做玩具電商的朋友，創業一年來，平均每天的睡眠時間不到6個小時。有個早教機構的創業者，他是兩個孩子的父親，為了開公司，他揹負了數百萬元的鉅債。還有一位新媒體創業者，公司去年剛拿到第二輪融資，情況有所好轉，不過，他已經去醫院做了兩次手術。
我問他們，創業到現在，感覺如何？他們的回答是：一言難盡。
馬雲說，自己剛剛創業的時候，窮到連車子也打不起。雷軍說，自己初創小米時由於害怕失敗，有半年的時間隱姓埋名。羅永浩說，自己創業初期，因為生病直接把床搬進辦公室裡，在床上給同事開會。
創業需要極大的付出與抗壓能力，成功的代價，也許是健康和家人。即便如此，這些依然無法保證能給你帶來成功，縱使付出了全部心力，幸運女神也未必眷顧。
成功的企業大都相似，失敗的企業則各有不同。有人總結出了企業倒閉的各種原因。經驗不足，管理不善，惡劣的市場環境，不健康的政商關係，都有可能成為前進路上的絆腳石。不過，在所有失敗的企業中，尤其對於初創企業，導致公司死亡的原因只有一個，那就是——競爭。
2、什麼是競爭
你也許會覺得奇怪，什麼是競爭？這還用解釋嗎？但凡創業者，哪個不知道競爭的殘酷，沒有競爭，他們何必活得那麼折騰。
的確，競爭是商業世界基本的遊戲規則。不過我想說的是，如果我們停留在這個層面看待競爭，顯然還理解的不夠深入。
競爭，不僅是一套遊戲規則，更是一種自然狀態。
什麼是自然狀態呢？
在主流經濟學教科書中，經濟學家描述了一種市場，叫做充分競爭市場，或者完全競爭市場。何謂充分競爭市場？就是存在成千上萬家企業，銷售高度同質化產品的市場。經濟學家認為，充分競爭市場的商品流通率是最高的，因為不存在價格壟斷，消費者可以最公平的價格買到自己想要的東西。
當然，經濟學家也承認，在現實中，充分競爭市場幾乎不存在，除了像小麥或股票這種近似充分競爭的市場，絕大多數市場是壟斷與差異化的競爭。
你可能覺得奇怪，既然充分競爭市場只是一種高度抽象的模型，經濟學家又為何要把他們作為規範來研究呢？
這得從古典經濟學的源頭說起。亞當·斯密，《國富論》的作者，這位來自蘇格蘭格拉斯哥的教授就認為，充分競爭市場是一種理想狀態。
當然，在斯密生活的年代，人們還沒發明”充分競爭市場”這個詞。那時候的市場是這樣的：政府在城區某處劃出一塊地，四周有士兵把守，讓各地的商人在此交易，有坐商，也有行商，賣者叫價，買者還價。值得一提的是，早在十八世紀，西方政府就對商業活動進行了管制，而管制的目的之一，就是遏制坐地起價。
為什麼要遏制坐地起價呢？因為在那時，人們普遍相信，如果產品價格與其真實價值不符，是一種不道德的行為。這背後往往隱藏著欺騙與勾結。斯密曾有一句名言，大意是這樣的：商人們很少聚集在一起，即便只是為了娛樂。如果他們並肩而行，那麼多半是在商議提高價格。
在古典經濟學家看來，唯有讓商品在充分競爭的市場上流通，使商品的價格與價值相符，這就是所謂的“自然狀態”。自然狀態就是不受個人控制的狀態，物競天擇，順其自然，沒有人能夠主宰市場，它宛如自然界一般融洽和諧。從這個意義上說，商人囤積居奇，或者放高利貸，甚至做零售把物品賤買貴賣，都是違背“自然”的。
據說，亞當·斯密從達爾文那裡獲得了啟發，《國富論》裡也確實透露著進化論的影子。《國富論》所描寫的企業，大多是處於充分競爭市場的企業，因為那時的人們正處於工業革命的前夜，尚未見識壟斷的威力。
3、企業家與自然狀態的博弈
如果說充分競爭是一種自然狀態，是商業世界的生態法則，那麼對企業家而言，充分競爭則是一把雙刃劍。
一方面，充分競爭的市場向每個創業者敞開大門，給了每個人發財致富的機會。另一方面，這種機會稍縱即逝，因為充分競爭也會在短時間內吸引大量參與者，腐蝕所有人的利潤，直到每位參與者的利潤為零。
對於創業者而言，充分競爭只能帶來短暫的美好，它很快就會演變為一場噩夢，成百上千個競爭者紛紛入局，把市場攪和成擁擠的紅海。今天的很多創業者都面臨類似的局面。在一些進入門檻較低的行業，每天有無數企業誕生和死去，它們的生命猶如清晨的露珠般短暫。
充分競爭像一道魔咒，它限定了企業的生命週期，影響著所有創業者的命運。所以，古往今來，每個商人都力圖擺脫充分競爭的狀態。在過去，他們主要是透過資訊不對稱，哄抬物價等有爭議的方式提高利潤。直到工業革命來臨，企業家發現，他們終於有了全新的武器。
這件武器叫做規模經濟。
4、現代企業的自我強化
工業革命大大提高了人類的生產效率，以往只能用人力完成的任務，現在透過機器便能輕鬆實現，甚至比人做的更好。在過去，每生產一件產品的新增成本是一樣的。一位紡織工人織一件衣服需要三天時間，織十件衣服就得一個月。如果訂單增加，人手與勞動時間幾乎同比例增加。所以過去的企業大多是小作坊，不可能實現大範圍擴張與持續的增長。
但現代企業就不同了，技術進步使得大規模生產成為可能。不僅如此，由於擺脫了人力的束縛，每生產一件新產品的新增成本卻在減少。換而言之，企業規模越大，單位成本就越低。這是一種全新的競爭邏輯，它意味著，在現代社會，大企業比小企業具更持久的生命力。
由於規模經濟的存在，大企業能以更低的成本滿足大範圍的市場需求，小企業無法勝任這樣的任務。結果，大企業透過持續的供給滿足市場，市場又因為持續供給不斷擴大。長此以往，就形成了對大企業更有利的良性迴圈。
舉個例子，二十世紀初，亨利·福特將生產線引入了汽車製造業，從而使汽車產量獲得了大幅度提升。後來，福特公司研發了著名的T型車，在巔峰時期，每十秒鐘就有一輛T型車組裝問世。
T型車產量的擴張，大大降低了車輛的單位成本，從而使汽車價格一路下跌，T型車也成為了普通人都買得起的大眾商品。低廉的價格刺激了汽車消費，海量增長的訂單則進一步降低了車輛的價格，引發新一輪的消費。福特公司就是以這種方式不斷壯大，並將大量中小小車廠擠出了市場。
這種透過規模經濟實現成本領先，以持續的市場反饋強化自身，是現代企業成長的基本邏輯。另外，規模經濟使得企業內部的分工日益精細化，企業的專業能力得以不斷增強。最終，企業在資本、人力、技術、管理、銷售等各個環節取得全面優勢。
5、大企業的壽命
規模經濟使企業不斷的自我強化，並跳出了充分競爭的魔咒。良性的迴圈機制彷彿滾雪球一般，把企業推向市場霸主的寶座。這是現代企業區別於傳統作坊的根本所在。現代企業用規模經濟構建了一條抵禦充分競爭的護城河。
相比之下，廣大初創企業卻沒有類似的優勢。因為各種原因，小企業難以在大企業佔主導的市場上開啟自我強化機制。馬太效應決定了，優質資源只會朝著優勢方轉移。沒有規模經濟，初創企業被迫在充分競爭的自然狀態下生存，因而步履艱難，時刻面臨市場被競爭對手蠶食的威脅。
那麼，初創企業難道沒機會了嗎？當然不是。
大企業雖然強大，但也隱藏著危險。巨人儘管身材魁梧，實際卻非常脆弱。
我們之前說過，充分競爭是商業世界的生態法則，即便有些企業透過自我強化擺脫了魔咒，但並不意味著它們就此一勞永逸。
麥肯錫公司在2018年做了一項研究，研究物件是全球500強企業的停留時間。麥肯錫公司發現，在1958年，一家公司有望在標準普爾500強榜單上停留61年。到2017年，這個時間縮短為18年。五十年代《財富》500強榜單上的企業，如今只剩下61家。而其餘大部分企業不是破產就是被收購，要麼就淪為了二三流企業。
導致大企業失敗的原因有很多，但最公認的一點是，大企業往往被自己的競爭優勢給綁架了。
6、巨人的陷阱
那些使企業獲得增長的優勢，也會反過來成為阻礙企業前進的絆腳石。遺憾的是，儘管很多人懂得這個道理，想要改變卻難上加難。
要理解這一點，我們首先得明白企業為何而存在。
在這裡，我們需要把企業視為一個共同體，這個共同體由各式各樣的要素組成，人才、資源、技術，資訊，甚至人的想象力，它們聚在一起，構成了一樣東西，叫做企業。
企業就是以上各種要素的組合與流通，比方說，企業人才輸出專業知識，要素市場提供必要的資源，資金和物流為產品落地提供物質保障。最後，企業家透過想象力不斷完善產品形態與組織架構。甚至權力也是一種要素，因為權力能塑造組織，決定相關要素的分配。各種要素經過重構，就成為了企業所生產的商品。
經濟學家科斯指出，企業之所以存在，是因為降低了社會的交易成本。另一位經濟學家熊彼特則認為，企業的價值在於創新。把這兩位經濟學家的觀點結合起來就是：企業透過最佳化要素組合，不斷改善商品流通的效率。
很顯然，大企業在成長階段能有效利用各種要素，規模經濟使企業不斷鞏固自身優勢。企業在自我強化的道路上越走越長。但這勢必帶來一個問題，當市場出現不確定因素，比如新技術崛起，或者消費者的需求發生轉變時，這些企業的麻煩就來了。
企業為鞏固優勢，通常會朝著一個確定目標前進，從而導致企業內部的專業分工越來越精細，組織越來越龐大，企業也漸漸官僚化。規模經濟提高了企業效率，然而，當大量的要素集中在某一方向上時，就會帶來新的成本，那就是機會成本。
這些要素原本可以流往新的領域，但它們卻被各種原因，諸如壟斷優勢，既得利益，轉換成本等等給綁架了。這些要素在別的領域本來可以發揮更大的價值，但現有的優勢阻礙了它們的流通。企業表面上還在高速運轉，甚至在持續改進。但機會成本的增加，使這些要素放在全社會的範圍來看已經是一種浪費，這個代價得很晚以後才會被察覺。
很多大企業都因為這個原因轟然倒下，當危機來臨之時，企業已經很難轉型，倉促的改革會破壞原有的交易結構，誘發要素組合的混亂，導致組織的崩潰。
7、創業猶如逆水行舟
人終有一死，企業也不可能亙古長存。
麥肯錫的研究指出，一家公司延續100年的機率只有45% ，延續200年的機率只剩十億分之一。這和人的壽命非常相似，在現有的生活條件下，我們有很大的機率活到一百歲，但活到兩百歲的可能性幾乎為零。
我們經常聽說有所謂百年老店，這是許多企業家夢寐以求的目標。其實，當一家公司活滿了一百歲，通常意味著它的衰退期已經開始。連續的競爭壓力讓老邁的軀體不堪重負。而新的挑戰者正如雨後春筍般崛起。
身為創業者，我們也許無法改變現有的市場格局，但機會始終存在，關鍵得把握以下幾點。
首先，永遠意識到企業家的任務，是擺脫充分競爭的自然狀態，唯有跳出充分競爭的魔咒，企業才能獲得持續的生命力。
其次，大企業擁有強大的規模優勢，這對於創業者既是壁壘，也是一種機遇。因為強大的共同體能催生更多的產業分工，受制於企業的交易成本，在大企業整合能力無法觸達的地方，廣大中小企業就有機會。
比如，分佈於中國沿海地區大大小小的裝配工廠，為全世界的智慧手機提供優質的零部件。如果選擇這一條路，你就成為了一條龐大產業鏈裡的一員，你的價值來自於對行業巨頭的貢獻。
最後，也是最艱難的一條路，就是選擇逆水行舟，透過重組生產要素，在被現有競爭者忽視的角落，找到屬於你的那片耕地。把自己變得獨一無二，改變資源已有的流通方式，在擁擠的紅海中殺出重圍，擺脫自然狀態的生存，開啟生命的新篇章。
創業是與時間的賽跑，也是搭時代的便車。創業沒有燃點，只有一次次苦盡甘來後的再出發。