夢魘也就是俗稱的做噩夢，通常是在黎明前發生。這一睡眠階段，正是快速眼動睡眠階段，因此夢魘現象的成因，可以確定是做了可怕的噩夢，兒童醒後也多半能記起夢中情境。根據心理學家的研究，夢魘現象與兒童日間情緒壓力有關，日夜壓力如果不能解除，就可能導致兒童對早晨起床一事，形成心理上的焦慮與恐懼。夢魘一般不需要治療，家長需要做的主要就是疏導他們的情緒壓力。

與夢魘不同，夜驚症通常發生在睡眠前三分之一階段，是夜間突然出現的極度恐懼和驚恐的發作，表現為突然坐起，尖叫、呼喊或哭鬧，可有心動過速、呼吸急促、出汗、面板潮紅等自主神經系統興奮的症狀，以及下床、衝向門口等行為上的異常。一次發作一般持續1～10分鐘，難以喚醒。如果強行喚醒，會出現意識和定向障礙，不能說出夢境的內容，對發作通常不能回憶。它是一種兒童睡眠障礙。

許多家長對夜驚症並不重視，認為它就像夢魘一樣，不過是一時驚嚇所致。而事實上，夜驚症有諸多危害：①身體素質下降。孩子患上夜驚症後，容易出現幻聽，心悸，夢中驚醒等症，若長時間得不到解決，體質較差的孩子還可能因此患上其他疾病。②發育受到影響。在少兒階段，孩子的神經、身體、大腦都還處於尚未發育完全、且正快速發育的時期，夜驚症導致的睡眠質量下降，會影響到患兒體內的激素水平，抑制患兒的神經系統發育。③性格受到影響。夜驚症患兒由於夜晚總是睡不踏實，白天的時候就容易沒有精神，不想說話，長此以往，孩子可能變得孤僻。

如果孩子經常沒有充足的睡眠，會造成很大的危害，但孩子在成長過程，語言表達能力還不夠完善，可能無法表明自己的需求，因此家長必須要注意和重視孩子的成長情況，保證孩子睡眠的質與量，才能保證孩子的身心健康。