洪承疇和袁崇煥這兩個人的能力都很強，但袁崇煥對付後金的辦法更可行。袁崇煥和李自成這兩個人幾乎沒有交集，李自成造反是崇禎2年冬天。這年皇太極第一次帥兵包圍了北京城，史稱“己巳之變”。還是個小兵的李自成，跟隨陝西地方部隊前往北京勤王，半路上部隊譁變了。就是在差不多的時間，袁崇煥被崇禎拿獲下獄。也就是說李自成造反的時候，就是袁崇煥含冤下獄的時候，來年夏天袁崇煥被凌遲。

應該說明代唯一對後金具有威脅性的就是袁崇煥，他那一套聯蒙抗金，遼土養遼人，遼人守遼土，憑堅城用大炮，逐步蠶食的辦法針對後金是最有威脅性的。用修城的辦法逐步將戰線前移，逐步壓縮後金生存空間，削弱後金戰爭潛力。一但完全收復了人口相對稠密的遼河平原，對於後金來講他們只能退回原始森林，恢復之前小部落的狀態。因為完全靠在山裡打獵，他們是養不起十幾萬部隊的。沒有大部隊支撐，後金政權也就無從立足，最終各部落還要恢復到分散狀態。

反觀後來洪承疇、祖大壽、吳三桂等人對後金要麼是僅能採取守勢，要麼就想畢其功於一役，這都不是合適的解決辦法。這時候後金已經完全統一了女真部落，並且佔領了遼河人口密集區域，東收朝鮮、西聯蒙古，羽翼已經豐滿，短時間不可能收到成效。以後金戰爭潛力，更不可能一戰定勝負。

按照袁崇煥的辦法，雖然耗時長，但最有效。關外由袁崇煥逐步壓制後金，關內由洪承疇對付李自成，這樣李自成無法成氣候，關外皇太極也無力發展，大明中興才有望。洪承疇對皇太極缺少有效辦法，這個世界就是一物降一物，在這裡好使的將領，換一個戰場不見得能行。就像藿香正氣水可以治療中暑，但感冒卻千萬用不得一樣。