在老子《道德經》中有這樣一句話：“萬物之始，大道至簡，衍化至繁。”

萬物最開始的時候，一切都是最簡單的，經過衍化後變得複雜。這用於明式傢俱的發展上非常貼切。

明式傢俱是我國明代形成的一項藝術成就，是中國傳統傢俱的經典之作，被譽為東方藝術的一顆明珠。主要以製作於明代和清代前期的硬木傢俱組成，風格簡約、結構精巧、材質優良，融合了古代文人的文化精髓，在製作工藝和審美高度均達到當時世界上最高的水平。十八世紀英國傢俱大師Thomas在《傢俱指南》中評價道：“在世界的範圍內能以“式”相稱的傢俱型別僅有三類，明式傢俱、哥特式傢俱和洛可可式傢俱。其中，中國的明式傢俱位居首位。”

在數百年的發展歷程中，明式傢俱隨著地域分佈的不同形成了蘇作、京作、廣作、仙作等風格鮮明、各具特色的派系。而按使用功能大致可分為坐臥類、承具類、臥具類、庋具類、架具類和屏具類六大類。但不管是哪個派系哪類傢俱，在其身上我們都能感受到傢俱背後的文人風骨和深厚的文化內涵。

文人的浪漫：精工“至簡”

明式傢俱中蘊含的極高的藝術審美，離不開明朝那群追求“道法自然”的文人墨客。文人尚“雅”。對於雅的追求可以體現在生活的方方面面：或吟詩作對、撫琴品茗、縱情山水以求精神上的交流，或在居家的物件擺設上彰顯自己的生活情趣。而能充分展現文人內涵的，莫過於書房了。

材質堅硬的硬木材料，科學嚴謹的榫卯結構，再加上簡潔流暢的造型線條，構成了明式傢俱至簡風雅的“形”，而它獨特的藝術審美風格文化氣息甚濃，明式傢俱的“韻”離不開當時文人參與傢俱製造的背景。

文人追求“天然、幽雅、神逸”，以素雅恬靜的室內擺設為趣。因而紋理細密、花紋瑰麗、色澤溫潤的黃花梨這類硬木就非常符合文人的審美，不需要過多的雕飾就能展現木材天然紋理之美，素雅古樸、簡潔大方、清雅脫俗，是“至簡”的代表。

貴族的極致：富麗“至繁”

清代中期後，富足繁華的生活在傢俱的演變上也得到非常明顯的體現，以皇室為首的貴族開始追求富麗繁華的事物，呈現用料不厭其精的特徵。以滿清貴族為首對物質生活的追求也反映在傢俱的形制上。在選材上更加推崇色澤深、質地密、紋理細的珍貴硬木，如紫檀木。而為了保證外觀色澤紋理一致以及傢俱的堅固性，傢俱往往採取一木連作而不用小木拼接。（真的是很壕啊）

不僅傢俱的造型用料厚重，裝飾的圖案也追求華麗豪奢。裝飾材料偏於更名貴的金銀、玉器、象牙、琺琅、百寶鑲嵌等珍貴材料；紋理雕飾也愈加繁複，工匠們將雕刻手法發揮得淋漓盡致，浮雕、高雕、通雕、圓雕、立體雕等等全都排上用場，刀工細緻入微，磨工亦百般考究，裝飾手法非常多樣，技術非常精湛。

而在品種和樣式上，也愈加豐富、多變、奇巧，造型變化無窮。工匠們巧思妙想，基於基本的傢俱形制上變換出各種各樣的“變體”傢俱。如故宮漱芳齋的五具成套多寶閣，一字挑開靠牆排放，錯落有致地分割成一百多個矩形隔層，每隔層雖是“柺子”圖案卻互不相同。從側面看，每個隔層的側山上是不同圖形的開光，如海棠形、扇面形、如意形、磬形、蕉葉形等等，不一而足。

王世襄先生提出明式傢俱有“繁瑣、贅復、臃腫、滯鬱、纖巧、悖謬、失位、俚俗”八病，但是“繁瑣”從另外一個角度來看也是時代演變的產物，也是一個時代繁榮富強的反映。朱熹格物致知論中說：“道”的動靜變化必然引起“器”的變化，而人們透過“器”來認識“道”也是透過變化來得到的。

明式傢俱是中華傳統傢俱經過數千年發展演變的集大成者，是一代代工匠的工藝結晶，也是時代背後文人仕子、貴族階層的生活對映。從簡道繁，明式傢俱所代表的“器”一直在傳承著傢俱背後的文化之“道”，所謂的物以載道就是這麼個意思吧……