公元1323年八月初五
，
碩德八剌
也就是
元英宗
，從
元上都
啟程南返大都，行進至南坡店的時候，大隊在此駐紮休整。不料，
當晚元英宗便被弒殺於睡夢中，右丞相拜柱也死於這一場禍亂。
發動這場兵變的人叫
鐵失
，是當
朝御史大夫兼阿速衛親軍指揮使
。參與的大臣有
樞密院
事也先鐵木兒、大司農失禿兒、前平章政事赤斤鐵木兒等十六人之多。
而這個鐵失，
是碩德八剌的表兄弟兼大舅哥，身份極為特殊。
元英宗怎麼也不會想到，自己如此信任的人，卻成了謀殺自己的主犯。在這之前，他曾數次不聽大臣們的彈劾與勸告，反倒還提拔他擔任各種要職，最後落得個
“作繭自縛”
的慘況！
但是
鐵失
擁有著這樣的
親緣關係、政治地位
，為何還要屠殺自己的政治靠山呢？這就還得再細翻一下他的另一層關係，那就是有個前右丞相的乾爹——鐵木迭兒。而這個人，簡直就是政壇老妖孽，歷經
元世祖、元成宗、元武宗、元仁宗和元英宗五朝
更替。毫不避諱地講，他是整個元朝，最牛逼的崽子！
更何況還選擇了站隊
答己皇太后
這一邊，至此之後，在朝堂上可謂是呼風喚雨，無所不用其極，大肆謀害忠良，剝削百姓，引發了一系列駭人聽聞的慘案。
當然，也有很多大臣選擇了彈劾他，但都迫於
答己太后
的壓力，沒有成功。元英宗即位之後，避其鋒芒，並暗中保護受到排擠的大臣。
當然，
元英宗獲得很多人的支援，其中的核心人物就是右丞相拜柱，而他被任命為中書左丞相的時候，年僅22歲。
而拜柱的五世祖是成吉思汗手下的
“四傑”之一，聲名赫赫的木華黎。
後面拜柱以“劉夔案”為切入點，揪出了一系列的罪狀，元英宗藉機處死了“鐵黨”三大核心，就連老大鐵木迭兒也不久便病死了。
誰知這一把火燒得太大，直接把這樣一個穩固的黨羽一鍋端了。
所謂上山容易下山難，
鐵失
也是這個黨羽的關鍵人物，對於裡面不乾淨的事情，大多都有參與，就顯得惶恐難安。
又恰逢拜柱遵皇命狠抓“選人不當”問題，對官員來一個大洗盤。
此時的鐵失對於自己所處的境況有些拿捏不好，便施展了一個小操作。
那期間的元英宗，總是失眠，
鐵失
便收買喇嘛僧侶，勸英宗多做佛事，大赦天下以求感應上天。誰知一旁的拜柱卻搶先說道，如果大赦天下，清洗活動就得前功盡棄了。這句話無疑是讓鐵失失去了心中的最後一絲希望。
所以在歷史上還有一種說法，就是元英宗和拜柱的舉措用力過猛，促使鐵木迭兒餘黨不得不選擇反擊，正所謂
“與其坐以待斃，不如主動出擊！”
其實透過問題看本質，可以知道元英宗有著自己的政治理念，肅清宗室勢力，推崇儒家文化，進而實現中央集權。
任何一個發展中著的朝代，都會有未來政治走向的定位問題的出現，就會引發階級矛盾。
畢竟處於
帝制社會
，如果沒有強有力的中央集權做保證，歷史的必然則會是這個國家，會走向分裂。
答己皇太后和鐵木迭兒，之所以能夠架空皇權，就是因為他們背後有強大的宗室勢力！而元英宗則偏偏相反喜歡儒學，因為儒家思想支援皇權至上，中央集權。
對於本就有著宗教成分的“鐵黨”被肅清，直接是觸犯了他們的底限，發動兵變。
參與
“南坡兵變”
的十六位骨幹，有著六位王爺，剩下的也都是皇親國戚。所以皇權與宗教勢力的爭鬥，必然是建立在血泊之上的
“南坡之變”卻是對元帝國有著極大的消極意義。
其一，在思想方面，作為一個少數民族政權，本就漢文化知識短薄，所以他們有著強烈的的漢化傾向。
試想元英宗當年如果能能順利完成儒學對蒙元文化的嫁接，建立一個有著儒家思想支撐的中央集權帝國，可以肯定，他們統治的年限遠不止百年！
其二，兵變之後，鐵失則成為了大功臣，使得宗教勢力龐大再次與皇權並駕齊驅，又或者是直接就凌駕於皇權之上。
所以可以說，皇權基本就消失了。
其三就是，元世祖駕崩之後，本該太子即位，但巧妙的是太子英年早逝，剩下了其他三個兒子。
按理來講應該在長子繼位，但由於闊闊真皇后的偏愛，忽必烈將皇位傳給了么兒鐵穆耳，即元成宗。
但元成宗並無子嗣，就被他哥哥的倆個兒子奪了皇位，誰知因此迴圈，元朝最終落得個皇位嫡系之爭的局面。
綜上幾點原因，便是
大元帝國籠罩於末日餘暉的最直接因素！