公元前5l6年，老子辭官西行，來到了函谷關，函谷關關令尹喜說，拿出通關文書來，老子卻拿不出來。尹喜就說，沒有文書，想過關也可以，就把你的思想智慧寫下來，留下來。

老子沒有辦法，只好乖乖坐下來著書。交差後，尹喜才放他出關而去。

這是野史關於老子在函谷關著書的經過，把尹喜描寫得很強勢，老子只能乖乖受他的擺佈。野史中關於老子的傳說無奇不有，而正史卻沒有這麼複雜。

著名畫家範曾《老子出關圖》

正史中關於老子的生平資料非常有限，司馬遷在《史記》中用了400多字簡略記述了老子其人，也是撲朔迷離，給後世留下了無限的想象空間。

歷史上，比較認可的說法，老子姓李名耳字聃，春秋時期楚國苦縣人，就是現在的河南省鹿邑縣人，在周都洛邑（今洛陽市）擔任守藏史，相當於國家圖書館館長和檔案館館長。

老子所處的時代是社會重大的變革期，周王朝權勢衰微，已經控制不住日益混亂的局勢；諸侯國之間相互爭霸，戰爭頻繁，家破國滅者不計其數；戰爭久不停歇，民眾流離失所，生活在水深火熱之中；除了幾個諸侯國的政治還比較清明外，其餘都是政治黑暗。

動盪的社會環境，尖銳的社會矛盾，當權者的各種盤剝，民眾生活痛苦不堪，擔任過史官的老子，能以更深刻的眼光，洞察“禮樂崩壞”、“天下大亂”的時局，苦苦探尋救治天下之道，提出自己獨特的思想，聲名遠播，被天下人尊稱為“智者”。

函谷關老子紫銅鍛造貼金像

公元前5l6年，周王室發生內亂，王子猛與王子朝為爭奪天子之位而互相搏殺，王子朝最終勢敗，不甘失敗的他劫掠了周王室大批典籍，逃亡到了楚國。

老子蒙受失職之責，受牽連而辭職，這也正合了他要隱退之意。於是，老子離開洛邑，騎一青牛，欲西出函谷關。

社會動盪不安，像老子這樣想要退隱的人不在少數。這些退隱之人都是當時有見地的知識分子，對社會現實看得一清二楚，卻又無能為力。改變不了現實，又不願與黑暗勢力同流合汙，就退隱起來，採取非暴力不合作。

《論語》中就記載了好幾個這樣的人，荷蓧丈人、楚狂接輿、長沮、桀溺耦、荷蕢者、晨門等，這些人看到孔子為挽救社會而東奔西走，就紛紛嘲笑他如喪家之犬，譏諷他“知其不可而為之”是不明智之舉。

孔子向老子問禮，老子送別他時，離別贈言就是勸他放棄對世俗理想的追求：

你所極力要恢復的周禮早就已經失去生命力了。君子時來運轉的時候就駕著車去做官，一旦生不逢時就像蓬草一樣隨風旋轉。善於經商的人，總是把貨物藏起來，好像什麼都沒有一樣；道德高尚的人外表謙虛得像個愚人。拋棄你的那些傲氣和慾望吧，這些東西對你來說沒什麼好處。

社會的不安定，具有退隱想法的人很多，函谷關關令尹喜就是這樣的人，傳說尹喜經常隱居到終南山修道。

老子入關的地方

尹喜好觀天文，有一天夜晚，忽見東方紫雲聚集，滾滾而來，懂天象的他知道，這預示著將有不凡之人自東而來，這是紫氣東來這個典故的由。

函谷關是西去必經之處，於是，尹喜就急忙趕回了函谷關，等待貴人的到來。

一天傍晚，斜陽西馳，紅紫滿天，一位皓首白鬚的老人騎青牛而來到關前，這位老人就是老子。

太史公司馬遷的《史記·老子韓非列傳》記載很簡練：

“至關，關令尹喜曰：‘子將隱矣，強為我著書。’於是老子乃著書上下篇，言道德之意五千餘言而去，不知所終。”

尹喜的話中有一個“強”字，有野史就推測，尹喜強迫老子寫書。因為老子因瀆職而離開洛陽，沒有通關文牘，尹喜以此為要挾，老子不寫書就不放他過函谷關。於是，老子被迫無奈，寫下了《道德經》。

像老子這樣的人，是能“強”得了的嗎？老子絕對不是一個害怕強權的人，他應該是遇強則強，遇弱則弱。即使不會硬碰硬，但他絕不會被要挾。大不了不出關就行了，何處不是隱居之處？小隱隱於野，大隱隱於市。

有一種傳說，老子出函谷關向西走並沒有走得很遠，就返回了，從靈寶、盧氏輾轉到了欒川一個山清水秀的地方隱居起來，他隱居的地方就是現在的老君山。老子最後落腳到了洛寧（傳說的倉頡造字處和洛書出水處），並在此病死，安葬於壽安山。這些地方都有許多關於老子的傳說和有關紀念遺蹟遺存。

當尹喜知道這位老者就是聞名天下的智者老子時，喜不自禁，看到老子這是要隱居的架勢，想把老子的智慧留存下來，於是，就有了讓他著書的想法。

但尹喜知道，隱逸之人都是性情中人，像老子這樣的人更是勉強不了的，覺得要求老子著書是有些讓他為難，很不好意思。因而，尹喜所謂的“強”，應該是“強其所難”“勉強”。

尹喜也不會上來都要求要求老子著書的，他請老子到官舍會談。他與老子是同道中人，在志趣上是一致的，他們有共同的話題，有了共鳴之處，談得很一定投機，彼此之間惺惺相惜。

尹喜在談話到了適當的時候，懇請老子：“先生是當今的智者，不會把自己的智慧悄悄地據為己有，一定是將天下人變得有智慧當作自己的責任。如今你就要隱居，今後向你求教，找到你很難，你何不把高明的思想著述為書，留給世人呢？我知道這樣的要求很太勉強你，有些強其所難，但還是請勉為其難地著書吧。”

應該是尹喜的態度打動了老子，他就在函谷關住了下來，開始著書，直到書稿完成，才離開了函谷關。如今，在函谷關附近，有許多關於老子活動的傳說。

老子根據自己對社會的觀察和生活的體驗，以王朝興衰成敗、百姓安危禍福為鑑，溯根求源，著述上、下2篇，81章，5000多字。

上篇起首為“道可道，非常道”，故稱《道經》，共37章，主要講道是宇宙本根。下篇起首為“上德不德，是以有德”，故稱為《德經》，共44章，主要講如何遵循道來處世。

老子最後去了哪裡，司馬遷一句“不知所終”，讓人們進行無窮無盡的猜測，眾說紛紜，莫衷一是。其實，這並不重要，重要的是他為我們留下了《道德經》這部穿越千年而經久不衰的文化瑰寶。

《道德經》揭示出宇宙萬物的存在根源和規律，總結了社會發展的普遍法則，不僅對中國傳統文化產生了極其深遠的影響，成為中國傳統文化源流之一，而且遠播海外，成為全人類的共同精神財富。

《道德經》中許多閃光的思想值得我們認真挖掘，並予以現代性的詮釋，對現代社會同樣具有一定的借鑑意義。

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