開篇思考：
秦朝的快速滅亡，讓漢初的思想家們汲取教訓不斷地完善國家的政治制度，但是隨著時代的變化和發展，思想家們的思想和學說，是否還能完成大一統局面呢
西周末年政治格局日見失效，漢初時期孔子創學立說努力改變
西周末年，王室衰微，以家族血親關係為基礎的諸侯，拱衛周天子的政治格局日漸失效。另一方面，禮樂制度崩潰，失卻了道德倫理對人心的束縛，天下呈現出一種失範的狀態，這更加強了各諸侯對周天子的離心傾向。因此，西周宗法制和禮樂制度的崩潰，使社會面臨著政治制度與價值體系，兩個層面的重建。
東周時期，禮樂征伐自諸侯出，周天子名存實亡，各國諸侯在封國內實行小範圍的統治，天下四分五裂。身處這個時代的孔子對這樣的社會現狀十分憂慮，於是創學立說，力圖在社會轉型的過程中，為
現世
政治提供理論上的指導。孔子之後的思想家，孟子、荀子、韓非子等都在做著同樣的努力。
孔子
漢初是這個轉型過程中一個比較特殊的時期。首先，秦的統一結束了天下四分五裂的局面，到了漢代，這種大一統的政治格局更加鞏固和完備，這就為重建提供了良好的政治和社會環境。
另一方面，秦的短命而亡使漢初思想家們，在制度設計的過程中有了更多的反思和借鑑。漢立國後，叔孫通為高祖制禮，從外在的制度規範層面提升君王權威，到陸賈、賈誼制禮，從人倫情感出發規範社會關係，這種變化說明，漢初的制度設計已經開始由依靠外力作用，轉向追求規範內植。這只是一種嘗試。
在管理一個失去宗法制維繫的龐大帝國方面，漢沒有前例以資借鑑。秦在這方面無疑是失敗的，它所能提供的只是如郡縣制、中央集權官僚制等政治制度層面的參考。因此，思想家們任重而道遠。
荀子
重要思想家賈誼的思想，既有對前人的繼承又有新創造
作為秦漢之際社會大變革過程中一位重要的思想家，賈誼思想既有對前人的繼承，也有新的思考和創造，但前者的成分遠大於後者。弄清賈誼的思想，更要弄清賈誼思想的認識根源和社會根源，這樣才能以賈誼為切入點去理解當時的社會變革。
東周時期，社會動盪，列國爭霸或相互兼併，當時社會上的知識分子——士階層空前活躍，他們試圖透過遊說使君王接受自己的政治主張，從而實現政治理想。各國國君深知得賢佐而國興，且各國對賢者存在著競爭關係，所以那時禮賢下士之風比較濃厚。
賈誼
當時齊國設有稷下學宮，興盛時期，人數多至千餘，其中著名的有七十餘人，根據《史記孟子荀卿列傳》的記載，這七十餘人皆命曰列大夫，為開第康莊之衢，高門大屋，尊寵之，禮賢下士之風可見一斑。
另外，當時列國並立，一個學說只要立根於某一利益群體，便找到滋生的土壤。士人們為了實現自己的政治理想，致力於尋找開明國君，大膽提出意見，指陳時弊，若國君不願接受則另覓新主。
戰國名士荀況先後到齊、楚、趙、秦講學為官，後又回到趙國，最後葬於楚地蘭陵。像荀子這樣遊歷天下，自由來去是當時士人普遍的生活方式。因此，當時的士具有更多的獨立性。
稷下學宮
大一統政治體制的建立，改變了士人的思想和生活方式
大一統政治體制的建立，改變了士人的地位和生活方式，秦漢時期，中央集權政府的出現，基本上決定思想發展的利益群體只有一個，那就是統治階層，士人們失去了東周時期選擇的自由。
知識分子要想使自己的學說得到發揚，政治理想得到實踐，就不得不在一定程度上去附會統治階層的意識形態。他們的學術主張不斷向現實政治靠攏，而他們自己也逐漸轉化為政客或官僚。
另外，大一統的政治制度下，雖然也允許其他學術思想的存在，但佔統治地位，對當下社會和政治起指導作用的思想只有一種，這在很大程度上限制了士人的思想活動和創造。
稷下學宮
大一統時期的思想家
然而這種變革對士人來說也有積極的一面，西周宗法制下，社會流動很弱，到了春秋時期，仍然有士、農、工、商的嚴格區分，《國語齊語》記載齊國在管仲的治理下，處士也，使就閒燕。
後來社會動盪，官學衰落，魯國孔子立私學，以有教無類為教育原則，試圖透過教育使社會流動變得活躍。據《史記仲尼弟子列傳》記載，孔子弟子中，受業身通者七十七人，唯一的貴族是司馬牛。
結尾：大一統社會的思想家們，順應社會變革改變自己的思想和學說
血統和出身的低微，不應成為賢才步入仕途的障礙，到了荀子，則力圖透過禮義來打破世卿世祿的宗法等級制度，因此，對知識分子來說，這個時期是機會與挑戰並存的時代。
稷下學宮
孔子的弟子
以賈誼為代表的這一過渡時期的思想家，對於儒、道、法等先秦諸家思想的整合和改造，也正是基於這樣的社會背景。
由於身處大一統的社會，思想家們制度設計的物件較之前擴大了，他們的考慮既要包括精英階層，也要包括平民階層；既要關注個體，也要關注整體，而整體遠不是個體的簡單累加。
個體與個體，個體與整體的關係在血親聯絡的基礎上，加入了更多更復雜的社會關係，例如官僚體制下的隸屬僱傭關係，商品經濟下的供求關係等。
稷下學宮
漢文帝劉恆
不同階層之間的聯絡變得更加密切，思想家不能只針對某個階層提出社會構想，他們的思想和學說不再單純地秉持，如儒家或法家等某一學派的主張，而是順應社會的變革，適應時代的需要，融入了更多因素。
參考內容來源：《史記》