相對夏商周而言，王權更加集中，帝國的統治力也越來越強，社會也更為穩定。那麼，對四方蠻夷的進貢是否必要呢？其實在春秋戰國時期，外部侵略和內部動盪，外交動盪和邊疆動盪時期，隨著周王朝的滅亡，周不斷進貢其他諸侯國，也促成了越來越強大的諸侯國群，有些諸侯國群雖不強大但也是鼎足而三的形勢了，進貢是應該有的。

周武王滅宋後，周昭王命司馬門外國進貢給諸侯是沒有錯的。但在秦朝打敗六國後，周國已經從地方貴族勢力，演變為為統治者服務的國家力量或者說周國只是周王朝的貴族勢力，所以對於強大周國的外交動盪會給那些有勢力的諸侯國帶來威脅。甚至有些國家為了自保，對周王朝進貢其他諸侯國的時候不會進行強烈的威脅，所以才能以此作為進貢的藉口，所以周王朝不再主動索要進貢是合情合理的。但是秦國自秦宗滅六國以來，就進行了巨大的邊界收縮，而且秦邊界也不斷的變化，當然統治者不可能一直不變化，所以周也在不斷進貢其他地方國家。

在古代，有封建制度和郡縣制度的，封建制度指的是王權與家族聯結的社會，而郡縣制度指的是封建制度的下一層，其目的是實現中央集權；在皇權統治時期，中央集權制度是其唯一的制度保證，但在王權不再統治的時代，中央集權制度所提升了社會各階層等級，並削弱了中下層民眾的個人利益需求。於是，當皇帝不再擁有中央集權，中央集權削弱到一定程度後，其個人利益需求和地方權力的等級制度所衝突就凸顯了出來，於是誕生了封建制度和郡縣制度。