周朝創立的分封制，最為完善，也是最早封建王朝，它是中華民族在秦漢的統一建立的一種政治制度

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奠定了封建制度的基本國家制度，是封建社會的開端。它同時具有明顯的民族性，在統治者的建立過程，對不同的民族劃分為不同的封國等級，並按照等級和功勳，分別給予不同的分封地，也就是諸侯國、卿大夫、大夫三級封建關係。

分封國的數量、封國的級別、封國的數量是周朝區別於其它朝代的主要特徵。周朝的數量和級別都是最少，分封國也是最少。分封國的級別越高，不同的等級所享受的特權就越大。國家的級別越高、地方實力越強大，也就能夠掌控更多的人力和財力資源，而人在一定程度上其實不能選擇自己出身，即使選擇的出身越好，後代的命運可能並未高於自己。所以，級別越高的分封國，獲取更多的特權，則其得到的便利和福利也就越多，但往往犧牲了原有的資源配置效率。

在所有古代分封國中，周朝的數量最少，也就在一兩個以內，而且不帶國家名號。即使如此，在西周時代，還是有一些分封國，在世道仍不十分混亂時，先後被周王掌控過。比如齊國、楚國就是先被周王征服過，但因為齊國曾是諸侯國的一員，被任命為周朝諸侯的頭把交椅，所以，從周王的角度講，他還是能夠掌控國家實權的。但在當時戰國時代，大的分封國都已經不存在了，基本上就剩下大家口中的“諸侯國”，其數量雖然以十為單位但其實還是非常少的，並且從地勢、周圍人口來看，各有不同的級別。