“穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根綿綿若存，用之不勤。”

在一本史書上曾這樣記載：周朝大夫尹喜，少時即喜好古籍，善觀天文，自幼能知前古而見未來。一日仰觀乾象，見東方有紫氣相連，知有聖人當度關而西，於是請任函谷關令。在關上他叮囑守關士卒：“數日之內將有大聖人路經此關，汝等見有形貌脫俗之人要立即稟報。”同時派人灑掃道路，夾道焚香，以迎聖 人。

一日，老子要到西域去開化世人，準備出函谷關。尹喜聞報有位白髮老翁道骨仙貌，駕青牛之車欲出關，立即趕來迎接，在牛車數丈前跪拜道：“關令尹喜叩見聖人！”老子說：“吾乃一介布衣，行此非常之禮，不知有何見教？”

尹喜再拜稽首道：“吾早得神明示象，已在此恭候多日。今觀大聖，神姿迥絕，邊吏何足掛齒？誠望聖人賜教。”老子說：“子何所見而知？”

尹喜說：“去冬十月，天聖星西行過昴，今月之初，和風立至，見紫氣東來，知有聖人西行度關；紫氣浩蕩，長達三萬裡，知來者至聖至尊絕非一般之神；紫氣之前有青牛星相牽，聖人必乘青牛之車來也。伏望指點修行之道。尹喜感恩不盡。

老子笑道：“善哉！子既知吾，吾亦已知子矣。子有神通之見，當得度世也。”尹喜再拜道：“敢問大聖姓字，可得聞乎？”老子說：“吾姓字渺渺，從劫至此，非可盡說。今姓李，字伯陽，號老聃。”尹喜聽說是老子，焚香叩頭，恭敬地拜其為師。

尹喜辭官隨老子沿秦嶺終南山西行去開化西域，晝行夜宿，一日來至一處，見此地祥雲繚繞，龍飛鳳舞，百卉芬芳，泉水叮咚，真乃世外桃源，老子稱讚此處乃天下福地，說道：“道，可道，非常道，……。”

老子，姓李名耳，字聃，一字伯陽，或曰諡伯陽。春秋末期人，生卒年不詳，大約出生於公元前571年春秋晚期陳（後入楚）國苦縣（古縣名）。

“道”這個哲學範疇，首先由老子提出，並在其中反覆出現，可見“道”這個哲學概念，它顯示和包含的內容之廣，含義之深是不言而喻的。他所闡釋的“道”有時顯示了宇宙天地間一種無比巨大的原動力，有時又表現了一種自然萬物生生不息的恆古至今的一種磅礴的氣象或又展現了天地初分，萬物始生的一派蓬勃生機的狀態，等等。從老子對“道”的種種闡釋中，我們完全可以體會到老子對“道”的敬仰到了頂禮膜拜的地步，完全來源於他對“道”所表達出來的自然及自然規律的深信不疑，不可抗拒的思想。

這或許有別於他所處的那個時代視“天”或“神”以及視統治者為絕對權威的思想觀念，因而老子的“道”就具有一種對於宇宙、社會、人生獨到的感悟和深刻的體察，這也正是“道”是《老子》哲學思想的核心所在。按照自然而然的規律來治理國家和修身養性、為人處世是《老子》“道”的哲學思想的根本。

中國在很早以前就有哲學家，西方國家的哲學家還是比我們國家出現的晚宜。