公元234年，蜀漢的肱骨之臣諸葛亮在其生命中最後一次北伐的過程中，不幸染病去世。蜀漢的頂樑柱倒下了，誰來接過諸葛亮振興蜀漢的大旗，成了蜀漢君臣最關心的話題。視為諸葛亮接班人的楊儀與魏延就為了能夠當上諸葛亮的繼承人而大打出手。而在各派利益的鬥爭抉擇下，魏延被殺，楊儀被貶不久也被殺，而真正接替諸葛亮位置的則是蔣琬。

那麼這個蔣琬是個什麼樣的人物，他接替諸葛亮之後有沒有帶領蜀漢走向強盛呢？

一：蔣琬其人

蔣琬是零陵郡湘鄉縣人，也就是荊州地區的人。蔣琬從小聰明好學，氣度不凡，因為才學而被世人所熟知。後來劉備掌握荊州，蔣琬就跟著劉備幹，也跟隨劉備一同進入蜀地。不過初到蜀地的蔣琬並沒有得到劉備的重用，只做了一個廣都縣的縣長。

也許蔣琬覺得自己的才能無法得到重用，就像前輩龐統學習，整日飲酒、不處理政務。不過蔣琬的遭遇卻跟龐統天差地別，張飛看到龐統的能力，極力向劉備推薦龐統。而蔣琬被劉備看到有這麼個不幹實事的傢伙，差一點就準備處死他，幸得諸葛亮及時出現，才救下了蔣琬的性命。

但是蔣琬的仕途就沒有提升的空間了。他在劉備活著的時候，一直做著一個默默無聞的小官。後來諸葛亮接過蜀漢的軍政大權，蔣琬才有了表現的機會。因為諸葛亮掌握了蜀漢的權力，所以整個荊州幫都得到了重用，蔣琬先是擔任丞相參軍、隨後又做到了撫軍將軍。基本上每次諸葛亮出征，蜀漢的內政全由蔣琬負責，可見蔣琬的責任有多大，並且蔣琬每項任務都完成得很出色，得到了諸葛亮的認可。

亮每言：“公琰託志忠雅，當與吾共贊王業者也。”密表後主曰：“臣若不幸，後事宜以付琬。”——《三國志·卷四十四·蜀書十四·蔣琬費禕姜維傳第十四》

二：蔣琬執政的歲月

諸葛亮在五丈原去世後，蔣琬就接替了諸葛亮的位置，只不過權力沒有諸葛亮那般大了。但是在蔣琬的治理下，蜀國順利完成了權力的過渡，並且積蓄力量，準備北伐。

時新喪元帥，遠近危悚。琬出類拔萃，處群僚之右，既無戚容，又無喜色，神守舉止，有如平日，由是眾望漸服。——《三國志·卷四十四·蜀書十四·蔣琬費禕姜維傳第十四》

公元238年，遼東公孫淵反對曹魏的統治，發動了叛亂，曹魏方面就派司馬懿率領大軍討伐公孫淵。曹魏發生動亂，正是北伐的大好時機，於是乎劉禪詔令蔣琬率兵進駐漢中，等待時機，與孫吳夾擊魏國。

然而蔣琬到了漢中以後，並沒有像諸葛亮以前那般進攻關中的方向，而是給姜維一小股兵力，讓其進攻隴西。自己則是在關中造船，訓練水軍，準備進攻魏國的魏興、上庸兩郡，這地方就是以前劉封跟孟達佔據的地方，關羽丟了荊州之後，這塊地方也成了曹魏的領土了。

但是蔣琬的這種想法實在有點匪夷所思，首先蜀漢的水軍早已經在夷陵之戰輸個精光，其次諸葛亮生前多次北伐走的都是山路，並且作戰經驗豐富。蔣琬的這種做法是明顯就是放棄自己的長處，無明顯是不可取的，所以蜀漢眾人紛紛提出反對的意見。

而眾論鹹謂如不克捷，還路甚難，非長策也。於是遣尚書令費禕、中監軍姜維等喻指。——《三國志·卷四十四·蜀書十四·蔣琬費禕姜維傳第十四》

但是蔣琬仍然堅持自己的理論，一直呆在漢中造船跟訓練水軍，直到蔣琬去世，蔣琬用水軍攻擊上庸的方案才被迫中止。

但是蔣琬真的是想從水路進攻曹魏嗎？恐怕真相併非如此。要知道蜀漢派系林立，荊州派、益州派、東州派矛盾重重，只有北伐才能緩解蜀漢的內部矛盾。所以在曹魏發生動亂的時候，蔣琬還是支援北伐的，但是蜀漢的實力畢竟是三國之中最弱小的一個國家，雖然跟東吳共同對抗曹魏，但這兩個國家從來就沒有一起出過兵，基本上這家打完了，另一家才開始出兵。

而蔣琬在漢中造船、訓練水軍，打著“北伐”的旗號，蜀漢眾人都能團結一致，同時造船、訓練又需要時間，所以北伐的事情就一拖再拖。蔣琬就一直拖到自己去世。在蔣琬執政的這十幾年，為蜀漢謀得了十幾年的安寧。

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