隨著洋人開啟國門，八國聯軍就進了北京城了。珍妃就跳了井，皇上和太后就逃了西安。到了西安之後，娘倆痛定思痛，琢磨著回去得變法，不能再像原來那樣統治了。而且兩人給自己找了一個冠冕堂皇的理由，實際上這些理由都是當年康梁提出來的。
八國聯軍進北京
從
1901
年開始，實際上是慈禧太后拾康梁之牙慧，開始了新政。編練新軍，獎勵實業，選派留學生。這些事就轟轟烈烈地搞起來了。但是，問題是這個事假如是當年康梁讓乾的時候就幹還不算太晚。可是僅僅過了
3
年，風雲突變，良機已逝一去不復返了。
八國聯軍打進北京，然後簽了《辛丑條約》，賠償白銀
4。5
億兩，合一箇中國人一兩，連本帶利將近
10
個億。這個錢從哪來？朝廷一年的收入八千八百萬，支出一億零一百萬，本來就財政赤字，再還這麼大一筆錢，財政不堪重負。然後這時候你還要編練新軍，獎勵實業，選派留學生。哪件事都是要花銀子的。所以只能層層加碼，攤派稅收。
清末新軍
而且這些事跟普通老百姓也關係不大。村裡連個鐵匠鋪都沒有，怎麼興辦實業辦工廠。要選派留學生，對不起村裡沒有人識字。然後新政要開郵局，老百姓字都不認得，寄什麼信啊。所以這些事跟老百姓沒關係，但最後還要老百姓買單。憑什麼？我需要的就是三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭。於是民心喪失。
清朝留學生
朝廷中的有識之士紛紛向慈禧反應，現在老百姓有點動盪，朝廷需要做出一個還政於民的樣子來。要為人民服務，就別奉天承運皇帝詔曰了。需要學國外搞立憲。慈禧太后當時已經
70
多歲了，但是老太太並不糊塗，只要對大清統治有利她也支援。於是朝廷派了五大臣出洋考察憲政。一撥去日本美國，一撥去歐洲。確實是挺認真地考察，議會旁聽，參觀圖書館，視察市民休閒文化中心，包括動物園都去參觀了。
以鎮國公載澤帶頭的務大臣，很認真的考察了一圈，就得給皇上正正經經寫考察報告。但是五大臣之前沒接觸過這些東西，報告寫不出來。結果他們居然在日本找到了大清二號通緝犯梁啟超，找梁任公代筆給他們當了槍手，相當於是梁啟超給朝廷寫的報告。奏摺上寫明瞭立憲有三大好處。第一，皇位永固。立憲國的君主基本都皇位永固。日本天皇
125
代沒換，萬世一系。第二，內亂可彌。孫文不是整天造反要民主法制嗎？搞了立憲不久民主法制了嗎？第三，外患漸輕。洋人看咱麼不順眼不就是咱大清專制嗎？大清搞了民主不就和他們一類了嗎？當時世界上的大國，只有大清和沙俄是專制國家。如果大清也搞了立憲就和世界接軌了。老太后看了奏摺頻頻點頭。
載澤
而且載澤拍馬屁的功夫也是一流。他跟太后說雖然立憲很好，但是中國人的文化水平和思想覺悟還不夠高，如果馬上搞立憲的話，容易天下大亂。需要一段時間來培養國內的素質，所以立憲得有一個預備期。多長時間呢？奴才建議
20
年差不多了。慈禧太后掐指一算，我今年
70
多了，
20
年肯定夠活著的時候大權獨攬了。於是欣然接受。
於是下旨，剋期立憲，預備期
20
年。但是這預備立憲詔書一發，全天下盼望中國走君主立憲道路的人，立刻就失望了。然後大家一再請願，開國會速定立憲。於是這預備期一縮再縮，
20
年縮到
15
年，最後縮到
9
年。但是
9
年也來不及了，馬上搞可能還能挽狂瀾於既倒。但是這態度也已經有了很大的轉變，比什麼都不幹總是要強一點的。
慈禧太后
1908
年，朝廷頒佈《欽定憲法大綱》。這個大綱參考的物件是世界上最保守的《大日本帝國憲法》。大清的憲法大綱比日本那個還要保守，頭十四條君上大權，後九條臣民義務。權在君上手裡，臣民只有義務。結果還是君權凌駕於憲法至上。
這樣一來
，代表資產階級開明士紳的立憲派也失望了。
另外，朝廷還把另一部分人不該得罪的給得罪了。而且這些人還是朝廷統治的基礎，那就是卿士大夫階層。
1905
年，袁世凱張之洞給皇上建議，科舉太阻礙中國思想，需要廢除，應該引進西方的學校。這本來是好事，但是太急於求成。結果一道聖旨廢除了科舉制度。天下茫茫多的讀書人，一輩子的理想由於這道聖旨從此破滅。這些人讀一輩子書就是為了將來能做個官，才忠於朝廷的。唸了一輩子孔子孟子，結果第二年考原子電子。於是這些讀書人也對朝廷失望，等於是士大夫這個階層對朝廷失望了。
袁世凱
由於立憲派不斷壓力，要求成立責任內閣，馬上把權力交給國會。於是朝廷成立一個資政院，起到一個臨時國會的意思，然後成立一個內閣。結果成立的內閣，全是滿蒙親貴，這些既得利益者們盤根錯節。誰都不願意放棄手中的權力，而且排斥漢族的官僚。以袁世凱足疾未愈為由，把他開缺回家。老袁離開北京的時候，恨恨不已。結果後來武昌起義，朝廷派袁世凱去鎮壓，袁世凱以足疾未愈為由拒絕。最後只要解散皇族內閣，把全權給袁世凱。所以袁世凱才逼宮，跟革命黨聯合讓大清皇帝退位。
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