《三國演義》中最令人扼腕嘆息的段落，便是諸葛亮禳星續命失敗，隕命五丈原。

話說諸葛亮夜觀星相，發現“三臺星中，客星倍明，主星幽隱，相輔列曜，其光昏暗”自覺命不久矣，感覺十分慌張。姜維在一旁，勸諸葛亮用祈禳之法挽回。諸葛亮聽從了姜維的建議，安排甲士四十九人，各執皂旗，穿皂衣，環繞帳外；自己則於帳中祈禳北斗。諸葛亮說，“若七日內主燈不滅，吾壽可增一紀；如燈滅，吾必死矣。”可惜到了第六天的時候，魏延擅自闖入賬內，主燈被風吹滅。諸葛亮隨即薨逝。僅僅差了一天時間，出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！

魯迅先生曾說，諸葛多智而狀妖。在《三國演義》中，諸葛亮簡直是妖怪般的存在。所以在戲曲舞臺上，諸葛亮都是穿八卦道袍上場，一幅道士模樣。古代有智謀的軍師型天才人物，大多受到道家和道教的影響。

諸葛禳星續命，用的便是道教法術——禮北斗法。在古代中國，北斗信仰早已有之。《搜神記》中便記載的“南鬥注生，北斗注死”的故事。話說術士管輅遇到一名十九歲的少年趙顏，斷定他三日之內必死。在趙顏的父親哀墾之下，管輅教給了趙顏解救之法。按照管輅的教導，趙顏的壽命果然被北斗星君由十九歲改成九十九歲。

諸葛亮沒有趙顏那樣的運氣，但禮拜北斗求得續命的原理是一致的。道教崇拜北斗，稱“七星之名，並是人年命所屬，恆思誦之，以求福也。”道經《度人經》說，“東鬥主算，西鬥記名，北斗落死，南鬥上生，中斗大魁，總監眾靈。”道士修行本是逆天改命的事情。人身之道 ，順地之用事，順行則死；用天之道，逆行則生。而北斗既然註定人的生死祝福，所以禮斗之法在道教中算比較重要的法術。

北斗七星的每一顆星在道教都有獨特的名字，分別是貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍。道教中，北斗為北方至聖，“七元至聖，主張造化，號令乾坤。雖九府四司，鹹由宣納；而三官五帝，悉在統領。”因此禮斗之法具有特殊的效用。

具體，貪狼星君有延生的功能；巨門星君有度厄的功能；祿存真君有保命的功能；文曲星君有益算的功能；廉貞星君有消災的功能；武曲星君有散禍的功能；破軍真君則有扶衰的功能。可以看出，七星的功能相近，但各有各的司職。

作為一種道教科儀，禮斗還和一個人的生辰八字相關。不同生辰的人，祈求的星君物件也不同。至於整個儀式，遠比小說中諸葛亮的禳星儀式要複雜得多。諸葛亮的禳星儀式只強調了“七”這個數字，如四十九名士兵，七天七夜之類。真正的禮斗之法，還需要設醮啟祝北斗，唸誦北斗七元君名號，轉真經，懺罪消災等一系列的步驟。

道教禮斗之法代表了人們祈求長生的美好願望。至於是否有效，則有見仁見智的看法。諸葛亮禳星失敗，姜維氣憤至極，想殺掉捅了天大窟窿的魏延。諸葛亮棄劍而嘆說：“死生有命，不可得而禳也！”

瞭解禮斗之法，當然不為了祈求長生，而是瞭解我們過往的一段文化和歷史。七元散暉，冥慧洞耀！