查士丁尼是皇帝也是凡人，他的生活不只有在王位上指點江山，還有遇到危險與困難時表現出的正常人的反應，532年爆發的一場大騷亂將查士丁尼凡人的一面完全展露出來，
他在這場騷亂中表現出的膽怯、猶豫與智慧同樣令人深刻。
一、尼卡騷亂
那場騷亂因暴徒們以“尼卡”為口號而被冠名為尼卡騷亂，它的特殊之處在於它爆發在532年（即查士丁尼統治初期）。尼卡騷亂爆發得很突然，突然到當時的很多人都沒想到它會發生；它的進展也很快，爆發之後就猶如瘟疫一樣，一下子就傳開了。從查士丁尼在這次騷亂中的表現和態度的轉變可看出，他不缺乏智慧但缺乏勇氣；騷亂爆發後，查士丁尼首先想到的不是平叛、而是逃跑，他的行為遭到迪奧多拉的嚴厲呵斥，後者用自己的勇氣鼓舞查士丁尼勇敢地面對騷亂；
審時度勢的查士丁尼受此鼓舞，發覺有勝算的可能，這才下定決心鎮壓騷亂。
在騷亂過後，不管是出於對自己的膽怯行為的愧疚還是為了重現君士坦丁堡昔日的繁華，查士丁尼對遭到嚴重破壞的君士坦丁堡進行了重建。如果不對尼卡騷亂的前因後果以及整個過程進行簡要而完整的敘述，那麼讀者們很難深刻理解騷亂給當時社會造成的破壞以及那種破壞對查士丁尼重建首都的影響。尼卡騷亂是由532年在君士坦丁堡競技場舉辦的一次普通賽車（馬車）活動引起的，它持續的時間只有短短5日，但造成的破壞和影響超出當時很多人的想象。
令人費解的是，在尼卡騷亂中原是死敵的藍綠兩營並沒有相互傾軋，
而是聯合起來共同反對查士丁尼，因為從習慣上講查士丁尼是站在藍黨的一邊，理應在騷亂中會受到藍黨的支援，但實際上只是在查士丁尼派出軍隊去鎮壓騷亂的時候，藍黨才放棄與綠黨的聯合，轉而支援查士丁尼。早在尼卡騷亂爆發之前，藍黨就已經在君士坦丁堡幹些違法犯罪的事了。
他們自恃有查士丁尼的撐腰，在白天會表現出蠻族人才有的那種怪異行為，而在夜晚會成群結隊上街劫掠路人，有時甚至會襲擊私人住宅，並且會用縱火加劇這種犯罪行為，這導致君士坦丁堡的任何地方和群體都不能倖免於他們的無惡不作。在此過程中，綠黨往往會遭到無情地捕殺，因而不得不逃到城外的森林或山洞中，絕望的他們也曾請求查士丁尼懲罰兇手，
後者對此的迴應是僅僅在第一部法令中新增表示會支援無辜的人且懲罰任何顏色派別的犯罪的條文。
然而，查士丁尼並沒有按照法律上說的那樣去做，不管是出於害怕、尊重還是愛情，他最終順從同樣支援藍黨的迪奧多拉的意見，而後者對藍黨的犯罪行為的縱容相對她丈夫有過之而無不及。可以預見，在藍黨曠日持久的對綠黨乃至整座首都的破壞下，一場未知但又在所難免的騷亂終將要爆發。終於在查士丁尼統治的第5年，這場“暴風雨”肆虐了這座受傷已久的城市。
在532年1月的月中日，查士丁尼在競技場舉行了盛大的慶典和賽馬活動，但比賽不停地被綠黨的不滿聲干擾，對此皇帝沉默的莊嚴一直保持到第22場比賽，但最終這還是超出了他的不耐心。查士丁尼讓綠黨保持安靜，但他們仍不厭其煩地向他訴說痛苦的遭遇並表示對他的忠誠；查士丁尼和藍黨此時都非常憤怒，後者更是憤怒到站起來發出咆哮聲，綠黨見狀非常恐懼，嚇得離開了競技場。
然而，這些情況都沒有引發那場騷亂，真正的導火索是接下來發生的事。
值此關鍵時刻，來自這兩營的七名曾被城市長官判刑的臭名昭著的刺客被拉去遊街，然後被下令處死，其中五個人成功被處死，但剩下的兩個人不幸地逃跑了。獲此訊息的兩營“奇蹟”般得地聯合起來，他們放火燒了城市長官的官邸，屠殺了在他底下供職的官員，並開啟監獄恢復犯人們的自由；在此危機時刻，一個名為赫魯尼的蠻族人試圖用破壞神父像和他們遺骨的方式來遏制事態的發展。
但事與願違，這種褻瀆聖物的行為激怒了包含暴徒在內的所有人，人們都在以上帝的名義激情地戰鬥，許多明智和富裕的市民在騷亂中逃至博斯普魯斯海峽的亞洲海岸。在騷亂中，很多市民在城市不同的地方縱火，火勢不可遏制地在全市蔓延，熊熊大火在君士坦丁堡持續至少3日，吞噬索菲亞教堂、宙克西帕斯浴場、大宮殿至君士坦丁廣場之間的長柱廊、一座滿是病人的大醫院、許多教堂和其他宏偉的建築、以及無數的金銀寶藏。
這場騷亂以暴徒們遭到無情的屠殺而告結束，據估計超過30000人在那場大屠殺中喪命，其中大多數是綠黨的人，
因為早在查士丁尼下令鎮壓騷亂時，藍黨立馬背叛了綠黨、重新向查士丁尼表示忠誠，留下不知情的綠黨人士在競技場等死。尼卡騷亂導致的後果是君士坦丁堡的大部分建築遭破壞、街道死一般地寂靜以及查士丁尼的沉思，他思考的不是如何避免類似的騷亂，而是重建君士坦丁堡。查士丁尼基本按照修復被毀的建築、新建之前沒有的建築以及能使自己在危機中獲得安全的建築等三個原則開展重建活動，關於他的重建過程，普羅科比厄斯、馬拉拉斯、瓊斯等歷史學家有過詳細的記載。
尼卡騷亂帶給查士丁尼的影響更多的是體現在使他的思想發生變化，在那次騷亂過後，查士丁尼似乎變得更加註重滿足市民的日常生活需求，他所能做的就是努力在君士坦丁堡建造更多便利的公共生活設施，這從《建築記》的記載也可看出，除了教堂，這部著作提到的比較多的建築是港口、救濟院、醫院、浴場等，正是在此種建城思想的影響下，查士丁尼才不會對能給人民帶來重大幸福的供水系統視而不見，除非它達到根本就不可能達到的無比完善。
二、
上帝之怒
在基督教深刻影響其人民的羅馬帝國，歷史學家傾向於將自然災害比喻為“上帝之怒”，如馬拉拉斯在《編年史》中稱地震為上帝之怒。
不管在哪個時代，地震都是一種能造成巨大破壞且令人膽寒的自然災害，原因是它能在瞬間釋放出巨大的能量，使整座或數座城市頃刻間化為廢墟、造成巨大的人員傷亡；在科技不發達的古代，除了上帝，人們想不出誰還會有這麼大的本領，因而習慣將能在短時間內造成巨大破壞的自然災害成為上帝之怒。
或許是查士丁尼統治時間太長的緣故，他的時代總是給人們一種地震頻繁發生的錯覺，據馬拉拉斯記載，
查士丁尼時代的君士坦丁堡發生過4次地震（532年1次、554年1次、557年2次）。
若把沒有造成破壞的532年、557年4月的地震視為上帝沒有對君士坦丁堡施加懲罰，那麼造成巨大破壞的554年、557年12月的地震則可被形容為上帝對君士坦丁堡施加了嚴厲的懲罰。
554年的大地震發生在8月，持續40多天，造成君士坦丁堡的許多房屋、浴場、教堂、以及部分城牆倒塌，它的巨大破壞力甚至波及到君士坦丁堡附近的尼科米底亞；557年12月爆發的大地震持續了10天，震塌了君士坦丁堡的兩堵城牆（君士坦丁牆和狄奧多西牆）、無數建築並葬送了無數市民的性命。
每當地震給君士坦丁堡造成巨大的破壞時，查士丁尼的內心總是忐忑不安的，他會做出一些行動以表達對受災城市和群眾的關心，如堅持數天不帶王冠、對著上帝祈禱等。查士丁尼不只是會做這些精神上的鼓勵，也會做一些真正能幫助到群眾的行動，如重建受災群眾的家園、為災民提供529年間，東羅馬帝國（指拜占庭帝國）發生過一場破壞力巨大的地震，包括安條克在內的許多城市遭到破壞，查士丁尼推動這些地區的災後重建”，其
他城市尚且如此，首都受災必然會受到格外的重視。
三、
大瘟疫
在543年，一場破壞力極大的瘟疫襲擊了地中海沿岸城市，君士坦丁堡也深受其害，雖然人們對這場瘟疫的起源、治病原理和治療手段不甚瞭解，但對它的巨大破壞力記憶猶新。這場大瘟疫斷斷續續持續近50年，給君士坦丁堡造成絕望和持久的影響，
查士丁尼也曾感染過這種瘟疫，並差點因此而喪命。
這場瘟疫最早起源於何時何地，歷史學家眾說紛紜；當543年君士坦丁堡陸續有人表現出發燒、腹股溝出現腫塊等相似的病症時，人們才意識到這可能是一種致命的疾病，但為時已晚，被發現的時候這種疾病已經廣泛傳播。當時沒人能瞭解它的病理、治好感染它的病人，也沒人能承受它的巨大破壞性。
這場瘟疫給君士坦丁堡毫無準備的各階層人士帶來致命的一擊，許多人因此永遠地倒下；在它最初流行的3個月中，君士坦丁堡的死亡人數一天比一天多，最高時一天超過5000人死亡，且每天還有無數的人在等待著即將到來的死亡。
人口的大量死亡造成君士坦丁堡近乎停滯的發展，
瘟疫流行期間這裡的一切都停下來了，除了死人或扛著死人去埋葬的人，街道上就剩恐怖的寂靜。作為在和平時代能被充足供應的生活必需品（如麵包和水）也因瘟疫變得緊缺起來，這導致病人們在飽受病魔折磨的同時，還要忍受饑饉的摧殘，生活必需品的缺乏導致某些病人的死亡比應當到來的時期更早。
除了因受醫療水平的限制只能眼睜睜地看著那些被感染的人群死亡外，人們（尤其是統治者）其實是可以做一些力所能及的事，以預防瘟疫或減輕病人的痛苦，如使城市街道衛生保持良好、樹立良好的個人習慣以及保證生活必需品的充足供應等。
查士丁尼患病後能自動痊癒，這跟他良好的生活習慣密不可分，據說患病後的查士丁尼每天粗茶淡飯、向神禱告；由此可推測出，病癒後的查士丁尼不僅會把這種有效的治病方式普及下去，而且會採取一些措施為健康的市民預防瘟疫、減弱瘟疫對城市造成的影響，
如加強醫療衛生體系的建設、完善生活必需品供應機制、提高城市在應對重大危機時的管理水平等。
結語
總而言之，查士丁尼成為拜占庭帝國的皇帝后，君士坦丁堡接連發生不少影響深遠且波及範圍廣泛的重大事件，每件大事都撥動著他敏感的神經，他推行的許多治國措施深深地受到這些大事的影響，完善供水系統應該也不例外。